長寿番組『はじめてのおつかい』が感情移入しやすい理由

　子供たちの人生初の“大冒険”をドキュメントタッチで描く、日本テレビ系人気バラエティ『はじめてのおつかい』。その単発スペシャルが、きょう14日午後7時から放送される。1991年のスタートから今年で23年目を迎え、老若男女問わず幅広い層から支持を集める国民的長寿番組となっている。新作の見どころについて、番組開始から携わる大内淳嗣ディレクターらに話を聞くと、制作陣のこだわりや視聴者を引き付ける番組作りの極意が見えてきた。

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　親からお願いされたおつかいを必死に実行しようとする子供たちの姿に、自然と感情移入してハラハラドキドキ、そして涙――。そんな経験をした人も少なくないだろう。

　番組スタート時からナレーションを担当している近石真介氏もその一人で「涙腺がどんどん緩くなってる。のめり込んじゃう。20何年やってるけど、常に古くて新しいという感覚があります」。収録中、思わず涙ぐみながら台本を読むこともあるという。

　そう語る近石氏の隣で大内ディレクターは「その泣きの読みが良くて、そのまま使っちゃうこともある」と満足げな笑み。そして、この番組の特徴の一つとして、ナレーターが一人何役もこなす点を挙げる。子供の心情はもちろん、時にはスタッフやカメラマン、語り手としての感想、さらには「神様目線のコメントもある」（大内）と登場人物は多い。その細かな演出が、視聴者をグッとテレビ画面に釘付けにさせるポイントとなっている。

　何より主役の子供たちが、毎回予測不可能な行動で魅了する。今回の放送の中でも、「ラジオ放送局に、番組放送前にCDを届ける」というおつかいに挑んだ男の子が、最初は『余裕で着くね〜』って言ってたのが、『なんでそうなるの!?』っていうくらい時間がギリギリになる」という。大内ディレクターは「神様が作ってるのかと思うような展開。ただ、後で考えると『だよね』っていう必然性がある。常に新しいパターンが生まれるんで、飽きない」と番組が“続く”理由を語る。

　このエピソードを聞くだけでも、番組の裏側では過去にもさまざまなトラブルや試行錯誤があったことがうかがえる。大内ディレクターは「素人がカメラを回すと、水平に撮れないんですよね。それを画面で見ると気持ち悪く感じたことがありました。今では、プロのカメラマンを最低5人、野球中継も撮ってるプロカメラマンたちで構成してます」と、アングルにも妥協を許さない。

　スタッフの取り組みには、近石氏からも賛辞は尽きず「この番組の良さは、子供の活き活きとした顔が見られるところ。子供にバレないようにスタッフがどれだけ神経をつかっているか。子供の顔のアップにしても、いろんな表情があってね。それを捉えるスタッフは大変ですよ」。確かにその映像を通して、おつかいに奮闘する子供たちが発するつぶやきが合わさると、より臨場感が増していく。

　年間で100人の子供たちのおつかいを収録することが目標と言う大内ディレクター。では、どうすれば出演できるのか？ 選考基準を聞くと「私たちが尊敬できる親（の子供）を撮ろうと考えています。ですから、子供とは実は撮影日まで一切会わない。もちろんオーディションもしていません。尊敬できる親を採用すれば、その先に素敵な子がいると自負してます。放送される子供というのは、“頑張っておつかいができた”か、です。私たちは、人が一生懸命やってる姿を番組にしているので、別におかしなことは起きなくていいんです」と、答えていた。

　ちなみに、おなじみの主題歌「ドレミファだいじょーぶ」にも聴く者を惹きつけるカラクリがある。同曲を歌っているB.B.クイーンズ・坪倉唯子が明かす。「『♪誰にも内緒で お出かけなのよ』っていうメロディは、織田哲郎さんが作ってるんですけど、『ド〜レミファ〜ソラシド ドシラソファミレド』の音程なんですよ」。ちなみに坪倉は今回のSPでナレーターに初挑戦している。大内ディレクターは「ミュージシャン独特のリズム感があって、手応えは十分」と太鼓判を押す。

　今年の『はじめてのおつかい』も見逃せない要素が盛りだくさんだ。