モーニング娘。が新曲『Help me!!』を23日に発売。その全国キャンペーンイベントを、8日、東京・渋谷タワーレコードからスタートした。同イベントで、新年にあたっての誓いを書き初めで披露したメンバーたち。グループとしての目標は「目指せ！全国制覇」。今年は「全国握手会」を実施し、各地のファンにイベントで会いに行きたいという。またリーダー・道重さゆみ(23)個人の目標は「上↑」。「昨年はシングルで10万枚を超えましたが、それに満足せず、もっと上を目指していきたい！ 」と力強く語った。

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　11人体制で初となる新曲『Help me!!』などを披露したこの日のイベント。開演前に行われた記者会見に登場したメンバー10人(佐藤優樹は病気のため欠席)は、それぞれ新年の誓いの書き初めを披露した。真面目な目標からユニークなものまで、個性がよく出た新年の目標が並ぶ中、目を引いたのは鞘師里保(14)の『紅白』の文字。鞘師は書道6段の腕前だ。「私が(仕事を始めて)初めて目標に掲げたのが『紅白歌合戦』出場。今年はぜひ実現させたいです」と語った。またリーダーの道重は、「上↑」。「昨年はシングルで10万枚を超えたり、多くの人に聴いてもらえましたが、それに満足せず、もっと上を目指していきたい！ 」と力強く語った。

　またグループ全体の目標も鞘師の書で披露。その目標は「目指せ！全国制覇」。リーダー・道重はいう。「日本全国の人に会いに行って『ありがとう』を伝えていきたいです！」。モーニング娘。の「全国握手会」は、この日の東京を皮切りに、28日の京都、滋賀まで15カ所で開催が決定。その後、全国47都道府県での実施を目指している。

　今年、11人になって新たにスタートを切ったモーニング娘。。リーダーの道重は「若いメンバーがたくさんになって、(プロデューサーの)つんく♂さんもモーニング娘。を新しくしていきたいという思いがあると思います。これから“新生・モーニング娘。”を作っていきたいです」と意気込む。

　その道重の同期の田中れいなは、この春のツアーをもって、モーニング娘。とハロプロを卒業することが決まっている。田中は「先輩が卒業する時、たとえば(高橋)愛ちゃんは卒業が近づいて、一つ一つ仕事が終わるたび、寂しくて泣いていたように憶えていますが、私は今は『あれ!?こんな感じ!?』」と実感が湧かないという。むしろバンド活動という、次の目標に向かうワクワク感のほうが大きいようだ。「残り4ヶ月、みんなと楽しい思い出を作っていきたい」と笑顔で語る。

　11期メンバーとして昨年加入した小田さくら(13)は、今回の曲からパフォーマンスに参加している。「ジャケット撮影をして、それが形になった時は、自分が観ていたモーニング娘。に入れたことを実感できて」、喜びをかみしめたという。特に好きだったメンバーは「高橋愛さんと新垣里沙さん」という小田。「声が太く、私には出せない声で歌われて…。ハロプロの新春公演で高橋さんと競演させていただき圧倒されました」

　それを聞いたリーダー・道重は「裏では(尊敬するのは)道重さんって言ってくれてるよね？」とすかさずプレッシャー!? だが「“歌姫”として入ってきた新メンバー。これからモーニング娘。に新しい風を送ってくれる」と期待を寄せた。

　モーニング娘。の52枚目のシングル『Help me!!』は23日に発売。

　またモーニング娘。も出演するハロプロの新春公演『Hello!Project誕生15周年記念ライブ2013冬』は現在東京公演が開催中。2月3日の福岡公演まで続く。『ビバ！』『ブラボー！』と題した、演目違いの2タイプの公演で展開する同公演。1月13日の公演は全国の映画館でライブビューイングも開催される。