よしもとクリエイティブ・エージェンシー所属の男女漫才コンビ「西川まさと・吉田かおり」の吉田かおりさんが12日午前7時、心不全のため大阪府内の自宅で死去していたことがわかった。45歳だった。告別式は14日、自宅近くで営まれ、父親の吉田威さんが喪主を務めた。

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　吉田さんは1989年「ミスヤマハ ミスコンテスト」優勝。90年よりモデル・レースクイーン・イベントコンパニオンなどを務め、フリー司会者としての活動を経て2006年4月、西川まさとと漫才コンビを結成し吉本入り。同年8月に今宮戎漫才新人コンクール決勝進出し、主に寄席の舞台での漫才やMCとして活躍した。

　相方の西川は「突然のことにいまはただ驚き、信じられない気持ちでいっぱいです。数少ない男女コンビとして、ようやく、自分たちの漫才の形ができて、最近はよく笑いを取れるようになっていました。11月の単独ライブを本当に彼女も楽しみにして、準備を重ねていた矢先です」と、突然の死去に気持ちの整理がつかない様子。

　吉田さんについて「繊細で優しい人柄で好かれ、6年という短い期間でしたが、先輩方やお客さんに彼女はかわいがっていただきました」と感謝とともに、今後は「相方の分も一人で頑張っていかなければいけないと思っています。ご冥福をお祈りいたします」と結んだ。二人が11月10日に大阪・大丸心斎橋劇場で予定していたコンビでの単独ライブは、西川が「故人の遺志を継いで」開催する。

　また、15日に同社公式ブログで改めてファン向けに訃報が伝えられ、スタッフ名義で「吉田かおりはこのブログで近況を伝えたり、みなさまからコメントをいただくことを楽しみにしておりました。本人に代わって、お礼を申し上げます。本当にありがとうございました」とメッセージが掲載された。