秋元康氏が総合プロデュースする新アイドルユニットAKB48（エーケービーフォーティーエイト）のデビュー曲「桜の花びらたち」（2月1日発売）が、2/13日付けオリコンシングルチャート10位に初登場した。

　AKB48は「会いに行けるアイドル」をコンセプトに、新たな流行の発信地として注目される東京・秋葉原の秋葉原48劇場を拠点として展開されるアイドルユニット。現在メンバーは21名だが、今後はオーディションにより最大48名まで増員され、24名ずつの1軍、2軍に分け、その後もファンの人気投票により入れ替えを図るなど、ファン参加型の新たなコンセプトが多く取り込まれている。

　AKB48が本拠地として公演を上演している秋葉原48劇場で披露されるオリジナル曲は、すべて作詞を秋元康氏、振り付けを夏まゆみ氏が手がけるなど、過去に大成功を収めたアイドルユニットおニャン子クラブやモーニング娘。を連想しがちだが、デビュー曲のチャート動向は、おニャン子クラブのデビュー曲の「セーラー服を脱がさないで」が初登場34位、週間推定売上げ枚数5,730枚であったのに対して、「桜の花びらたち」は初登場10位、週間推定売上げ枚数22,011枚とおニャン子クラブの出足をしのぐ好調な出足となった。

　すでにおニャン子クラブのデビューから20年以上、モーニング娘。のデビューからも8年以上が経過しており、次世代を担う新アイドルユニットとして斬新なコンセプトのもとに登場したAKB48。そのデビュー曲「桜の花びらたち」の動向と共に注目される。