名作ボクシング漫画の実写映画版『あしたのジョー』（11日公開）の出演者と、プロボクシング新旧世界王者12人が集結した夢のコラボイベント『チャンピオンカーニバル』が7日、“聖地”東京・後楽園ホールで開催された。主人公・矢吹丈役の山下智久（NEWS）は、ファンの前で初めてミット打ちを生披露し、集まった1000人を釘付けに。撮影終了から半年というブランクも感じさせずに約3分間打ち込み、山下は「本当に光栄。世界チャンピオンの前でお見苦しい姿をみせましたが」と恐縮しながらも晴れやかな笑みをみせた。

【写真】その他の写真を見る

　同作の収録でも使用した後楽園ホールのリング上に、割れんばかりの歓声を受けて登場した山下は「毎日ボクシングをやって、一生懸命やることの大切さを教わった。1つの目標に進む強さを見つけて欲しい」とメッセージ。ライバル・力石徹を演じた伊勢谷友介は、新旧世界王者を前に「世界一の人たちと立たせてもらって、身が引き締まる想い」と敬意を表した。

　リングには、現WBA世界スーパーフェザー級王者の内山高志をはじめ、ガッツ石松（元WBC世界ライト級王者/プロボクシング・世界チャンピオン会会長）、輪島功一（元WBA・WBC世界スーパーウェルター級王者）ら元世界王者11名が登壇。ガッツは「矢吹ジョー、力石徹という二人のボクサーは、世界チャンピオンにはなれない。だが、このリング上で燃焼したことに、間違いはない。すなわち、我々世界チャンピオンと同じ。OK牧場！」と激励の言葉を送った。

　この日の目玉として行われた山下によるミット打ちでは、劇中さながらのパフォーマンスを展開。見事なフットワークとリズム感あるパンチを繰り出してファンを魅了すると、輪島も「スピードを出す筋肉はなかなか付きにくいから、大したもんだ」と絶賛。内山選手も「3分間、あれだけ打てるなんて」と舌を巻いた。

　ジョーのトレーナー・丹下段平を演じ、自他共に認めるボクシング好きである香川照之は「ボクシングに魅せられて、この後楽園ホールに何百回来てるかわからない。世界チャンピオンの隣に立てるのは、どれほど凄いことか！」と、自然と前のめりになりながら熱弁。山下のミット打ちでさらに思いは高ぶり「胸が熱くなった！ ぜひパート2を！」と続編を熱望していた。

　イベントにはヒロイン・白木葉子役を務めた女優・香里奈のほか、大橋秀行（元WBC・WBA世界ミニマム級王者/日本プロボクシング協会会長）、中島茂雄（元WBC世界ライトフライ級王者/プロボクシング・世界チャンピオン会事務局長）、浜田剛史（元WBC世界スーパーライト級王者）、レパード玉熊（元WBA世界フライ級王者）、畑中清詞（元WBC世界スーパーバンタム級王者）、川島郭志（元WBC世界スーパーフライ級王者/東日本ボクシング協会副会長）、飯田覚士（元WBA世界スーパーフライ級王者）、佐藤修（元WBA世界スーパーバンダム級王者）、坂田健史（元WBA世界フライ級王者）が登壇した。

◆映画ニュース　最新情報｜インタビュー