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　TBSは18日、東京・赤坂の同局で2011年の開局60周年企画に関する記者会見を行った。同企画の目玉として、戦争と平和をテーマに脚本家・橋田寿賀子が手掛けたSPドラマ『TBS開局60周年 5夜連続特別企画 99年の愛 〜JAPANESE AMERICANS〜』（11月3日〜7日　夜9時より放送）の詳細を発表。1日2時間（延長日あり）規模で総放送時間は11時間を超え、制作費も通常のドラマでは考えられないほどの巨額を投じた同作。登壇した瀬戸口克陽プロデューサーも「過去民放に例を見ない作品」と“超大作”に自信をのぞかせた。

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　構想3年、執筆1年、撮影にも7ヵ月強を要した同作は、橋田が“戦争と平和”をテーマに描く生涯最後の作品。瀬戸口プロデューサーは「（橋田自身も）年齢的には最後。この作品ですべての思いを出し切りたいと語っている」と明かす。今から99年前にアメリカに渡った日系移民の一家が、人種差別や戦争による逆境を乗り越えていく感動作。日本人の誇り、愛とは何なのかを問いかける。主演はドラマ初共演となるSMAPの草なぎ剛と仲間由紀恵、そのほか松山ケンイチ、中井貴一、泉ピン子ら豪華キャストが華を添える。

　台本の8割ほどがアメリカを舞台に描かれており、実際に撮影も半分以上をアメリカで敢行。日系移民1世と2世の2役を演じる草なぎは足掛け2ヵ月の撮影期間で日本とアメリカを3往復するハードスケジュールに挑んだ。ストイックに芝居に打ち込み、「映画5本分くらいのスケールだ」と驚きつつも、橋田ドラマお馴染みの膨大なセリフ、さらには英語でのセリフも完璧にこなしたという。

　同作は“珍獣ハンター”として人気を集めるお笑いタレント・イモトアヤコが、草なぎの妻役でドラマ初挑戦することでも話題。また戦後の逆境を乗り越え、現代では「さまざまな人種から賞賛される日本人」の象徴として、ドラマ冒頭には米マリナーズのイチロー選手が出場するメジャーリーグの実際の試合風景が登場する。

　完全地上デジタル移行する2011年に、民放キー局として初めて開局60周年を迎える同局は、今年10月から視聴者への感謝の気持ちを込めた『開局60周年記念期間』と題してテレビ放送のほか映画、イベントなどの特別コンテンツを展開。

　会見では上記のドラマのほかに、『2010世界バレー 女子に本大会』（10月29日開幕）の民放独占放送、映画『SPACE BATTLESHIP ヤマト』（12月1日公開）、没後120年『ゴッホ展 こうして私はゴッホになった』（国立新美術館　10月1日〜12月20日）なども併せて発表された。