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　お笑い芸人・カンニング竹山が12日、東京・新宿のシネマスクエアとうきゅうで主演映画『ねこタクシー』（亀井亨監督）の初日舞台あいさつを行った。同作は、1匹の野良猫“御子神（みこがみ）さん”を助手席に乗せたタクシー運転手の物語。共演した三毛猫のみーすけが登場すると、場内からいっそう大きな拍手が巻き起こり、竹山も「昨年9月くらいに出会ってから、びっくりするくらい馬券が当たった。まさに“福猫”ですね」と猫なで声。ところが、「連続ドラマ版のDVDボックスの表紙に、僕は出ていない。僕の知らないうちに御子神さんグッズがたくさん出ていて、僕は1個も持っていない」とみーすけの人気ぶりに嫉妬している本音もこぼした。

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　芸人としてのキレキャラではなく、中年男の悲哀を演じ切った竹山は「僕の中で『タクシー』といったらロバート・デ・ニーロのイメージで、博打をしたり、濡れ場があったり、暴力シーンがあるんじゃないかと期待していたが、ただの気の弱い40代のオヤジ役だった。奥さん役が鶴田真由さんで、娘役が山下リオちゃんなんて、一個も僕のDNAが入っていないのが見え見えで、これでいいのかなぁ、申し訳ない気分」と笑わせた。

　ダメ夫を甲斐甲斐しく支える妻を演じた鶴田は、「御子神さんはすごい猫でした。動物と子供と共演すると現場は大変と言われるが、御子神さんが原因で撮り直しとか、芝居が止まっちゃうことは一度もなかった」と共演した竹山には一切触れず、みーすけの演技力を絶賛。司会者が気を使って竹山について聞くと、思い出したかのように「カンニングさんのファンになりました。本当です。持ち上げるのもアレですけど…ものすごく優しい人です」と答え、「御子神さんもベッタリなついていましたよ」と結局、猫の話に帰結した。

　話題のみーすけは、世界でも希少なオスの三毛猫で、メスと比べるとその出生率は数万分の1といわれているほど。『ALWAYS 三丁目の夕日』（2005年）、『なくもんか』（2009年）などの映画、CM出演も多数あり、最近ではNHK大河ドラマ『龍馬伝』にも出演する超売れっ子だ。竹山は「猫界の香川照之か、西田敏行か、と思っています」と話した。

　“招き猫”に象徴されるように「福を呼ぶ」と言われている三毛猫で、珍しいオス猫はより強い運を運ぶと考えられてきた。馬券が当たった竹山に対し、鶴田は「ご利益はこれからかな？」、山下は「触っているだけでハッピーになれる。これから何かあるかな」と期待を寄せていた。