『芸人大喜利王決定戦　IPPONグランプリ』（フジテレビ系）に出演するや、大喜利の“絶対王者”として一躍注目されるようになったバカリズム（36）。「どの番組に出ても“おもしろい”として紹介されてしまいます。笑いのハードルが上がってしまっていますね」とうれしい悲鳴を上げている。

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　『IPPONグランプリ』は、チェアマンに松本人志（ダウンタウン）を迎え、大喜利好きな芸人たちが毎回10人集まり、その腕を競い合う番組。2009年12月、深夜にこっそり始まり、後にプライムタイムに進出。8回目の大会があす17日、午後9時より放送される。

　競技化された大喜利で圧倒的な強さを見せつけているのが、バカリズムだ。過去7大会中、6大会に出演し、優勝3回、準優勝2回。ほかには小木博明（おぎやはぎ）、設楽統（バナナマン）、堀内健（ネプチューン）、千原ジュニアが1回ずつ優勝している。

　バカリズムは「あの松本さんがチェアマンの『IPPONグランプリ』で優勝した“大喜利の王者”という称号を頂いてしまっている訳ですから、仕事のオファーが増えるのはうれしいですし、ベルトの重みをすごく感じます」と自負を語る。

　仕事が増えたといえば、10月期はドラマ『ゴーイングマイホーム』に出演したり、ドラマ『高校入試』内でしか見ることのできない日産自動車のCMドラマにも登場し、“運転席の女”と大喜利風の掛け合いを見せたり。5月には監督・脚本・主演のオムニバスコメディ映画『バカリズム THE MOVIE』が公開されるなど活躍の場を広げている。

　お題を一瞬のひらめきで説いていく強さの秘けつをバカリズムは「球種の多さですかね。パターンが多い。収録が進む中で『この流れになっちゃたから、このパターンはダメだ。こっちのパターンを試してみよう』と、やりながら考えています。誰かと回答が似ちゃったら捨てる。同じ方向性の回答だったら、さらに飛躍した回答でないとウケないので」と戦術を明かした。

　好敵手については「千原ジュニアさんの球種の多さにもいつも驚かされます。自分とは全く違うタイプのホリケン（堀内健）さんも気になります。圧倒的に自分が得意な分野を持っている人はハマると強いです。カーブだけで勝負して、そのカーブが物すごく曲がる」と名前をあげた。

　第8回の出場者は、秋山竜次（ロバート）、カンニング竹山、後藤輝基（フットボールアワー）、設楽、ジュニア、徳井義実（チュートリアル）、バカリズム、堀内、又吉直樹（ピース）の9人。秋山、竹山、後藤が初出場となる。さらに、1155人の芸人が参加した『IPPONスカウト』と名付けられた大喜利テストで選出された1人を加えた10人で競い合う。ここ2大会連続で決勝進出を逃しているバカリズムは「そろそろまた優勝しないと（笑）」と静かな闘志を燃やしていた。

　『IPPONスカウト』は17日午後1時半から、『芸人大喜利王決定戦　IPPONグランプリ』は同午後9時からフジテレビ系で放送される。