3月1日放送のNHK大河ドラマ『花燃ゆ』第9回は「高杉晋作、参上」のサブタイトルどおり、松下村塾門下の俊才・高杉晋作のメイン回。本作で高杉を演じるのは大河ドラマ初出演の俳優・高良健吾(27)だ。 松下村塾で高杉と並び称されていた久坂玄瑞を演じる東出昌大(27)とは、プライベートでも親交が深く、二人がドラマ初共演している姿も見どころ。「同年代の役者がいるだけで(モチベーションが)上がります」と声のトーンも上がる。年齢の近いところでは、松下村塾の塾生として吉田稔麿役の瀬戸康史(26)や野村靖役の大野拓朗(26)もいるが、もっとも刺激を与えてくれるのは、主演の女優・井上真央(28)。「彼女には尊敬しかない」と話す。