女優の比嘉愛未が30日、都内で行われた関西テレビ・フジテレビ系ドラマ『GTO』（7月8日スタート　毎週火曜　後10：00）制作発表会に出席。役作りのため、長髪を30センチカットし、16年ぶりのショートヘアになった比嘉は、「切ったときは自然と涙が出てきちゃった。悲しいわけではないですが、気持ちがこみ上げてきました」といい、「切ってスッキリした。新しい自分に生まれ変わったような気分です」と満足げに振り返った。

【写真】その他の写真を見る

　比嘉は「今年の1月にやった初舞台で、どんどん新しいことにチャレンジして、新しい自分を見つける楽しさがわかった。ベタですけれど、まず容姿を変えてみたいと思っていた」とイメチェンした理由を説明。「新しく自分を変えたいっていう思いが止まらなかった」といい、「これからはどんどんイメージを変えて、自分を決めつけずに柔軟に役を演じていきたい」と語った。

　主演を務めるEXILEのAKIRAは、比嘉に対して「すごくイメージ変えられて、めちゃめちゃキレイ」と絶賛し、「気合を感じた。女優魂が熱く刺さりましたし、いつも現場で助けてもらっています」と信頼を寄せていた。

　オリジナル脚本となる新シリーズでは、前回の吉祥寺・明修学苑から地元・湘南に舞台を移し、鬼塚が熱血授業を再開。女子生徒の妊娠、命をないがしろにする不登校児、ストーカー化する男子生徒、過激化するイジメなど「生命」をメインテーマに数々の難題に向き合う。

　そのほか、山本裕典、田山涼成、城田優、黒木瞳、飯塚健監督が出席した。