人気グループ・EXILEのAKIRAが22日、都内で行われたフジテレビ系主演ドラマ『GTO』（7月3日スタート　毎週火曜　後10：00）の制作発表会に出席し、GTO（グレート・ティーチャー・オニヅカ）に対して自身を「JOA（実は音痴なAKIRA）です」と例えた。さらには元暴走族の教師・鬼塚英吉役に「周りからも似てると言っていただいてるし、鬼塚のちょっと変態気質でむっつりエッチ、遠目からは女の子を茶化しても、実際はピュアなところも自分に似てると思います」と共感していた。

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　同作は、『週刊少年マガジン』（講談社）に1997年から2002年まで連載された藤沢とおる作の同名人気コミックが原作。1998年に反町隆史主演で連続ドラマ化され人気を呼んだ。今回は2009年に復活した原作の新シリーズ『GTO−SHONAN 14DAYS−』のエピソードも加え、いじめ、親との軋轢（あつれき）、恋愛、虐待、将来の夢…など、学校や家庭で現実に起きているような普遍的なテーマを描く。

　高校時代、リアルタイムで原作を読んでいたというAKIRAは、思い入れのある作品で連ドラ初主演を飾ることに「気負いすることはないんですが、率直に嬉しい。等身大で演じて、期待に応えたい」と意気込み。国民的アーティストの思わぬ“音痴発言”には「よく『Choo Choo TRAIN』を歌わせられるんですが、歌えないから踊りをやっているのもあるので…」と苦笑いしながら「この作品の打ち上げまでに、ボイトレして克服します」と目標を掲げた。

　ヒロインの女教師・冬月あずさを演じる瀧本美織は「最初は生徒役だと思っていたらまさかの先生役。先生に見えるように頑張ってます」と新たな挑戦にドキドキ。理事長・桜井良子役の黒木瞳は「毎回鬼塚先生が言う名言に感動していて。理事長ではなく、父兄として『なるほどな〜』と思ってしまっています」と笑みをこぼした。

　会見にはほかに鬼塚の悪友で警察官・冴島俊行役の山本裕典、同じく悪友でカフェ店長・弾間龍二役の城田優、教頭・内山田ひろし役の田山涼成、音楽教師・橋本哲夫役の高知東生、保健教諭・森高尚子役の滝沢沙織、数学教師・勅使川原優役の矢野聖人が出席した。