ミュージック インタビュー&コメント

　「LOVE PUNCH」「LOVE JAM」に続く3rdアルバム「LOVE COOK」。COOK＝料理ということでグツグツコトコトじっくり煮こんだシチューのような、あったかい癒し感がコンセプトになっているのだが、今回さらにポイントが2つある。まず1つは曲調の多彩さ。その振り幅の広さは今までのアルバムも同様なのだが、今回はミディアム中心という枠の中で1曲1曲を掘り下げより深みを出した感じ。本人も“ミディアムの中の陰と陽を出した”といってるのだが、例えば「プラネタリウム」と「SMILY」はテンポ的には双方ミディアムだが、世界観の違いは一目瞭然。ほかにも印象的なアコギの音色がノスタルジックな「ネコに風船」やカラフルでポップな「ビー玉」、スカ調の「東京ミッドナイト」など似てる曲調、アレンジは皆無でその多様性に驚かされる。さらに彼女の場合、テーマや設定も本当にさまざまで、附加するタマゴを主人公にした「羽ありたまご」や猫目線の「ネコに風船」、東京の夜を切り取った「東京ミッドナイト」など、比喩的表現の大胆さ、ユニークさと、それでいて鋭くツボを突くリアルな詞世界は独特だ。



　そしてもう1つのポイントはアルバム全体を構成する物語性。実は今回の曲の順番は1日の時間軸に沿った並びになっていて1曲目「5:09a.m」から始まり、“昼の部”は「ビー玉」「SMILY」などがきて、夕暮れにかかり「ネコに風船」、続く「プラネタリウム」など“夜の部”が並び、ラストは夜明けを思わせる「LOVE MUSiC」で締めるという振り分け。本人いわく“並べてみたらうまくいった（笑）”ということだが、いわれてみるとなるほどうまい。で、その中でも特筆すべきは、“夜の部”の「Cherish」と「ラーメン3分クッキング」の並び。「Cherish」はマンガ「NANA」のトリビュートアルバムに収録された曲でレイラをモチーフにした叙情性あふれるナンバーなのだが、続く「ラーメン3分クッキング」はタイトルどおり、3分ジャストでひたすら“ラーメンを歌う”素っ頓狂な曲。“まるで初恋みたい　運命だと思えるくらい”なんて「Cherish」でどっぷり浸ったあとにいきなり“とととととととととんこつ　塩　ラーメン”、である。ド肝を抜くギャップ（笑）。だが、「Cherish」ほどドラマチックで濃厚な曲調のあとに「ラーメン3分クッキング」を聴くといっそすがすがしい。前曲の印象がそこでスパっと消えるため、逆に違和感を感じない。それは他の曲も同様で、彼女の場合、1曲1曲の“振り切り”がハンパじゃない。曲の多様性にも繋がるのだが、曲のテーマから歌声まで世界観をすべてガラリと変えてくるので聴く方も毎回リセットで曲に入り込み、いい意味で“次”が待ち遠しい。まるでオムニバス映画を見ているような感覚なのだが、ラストの「LOVE MUSiC」でそれらの曲を歌う意味、いわば“大塚 愛の存在証明”とも言える心情を綴り、一見、バラバラだった楽曲群は1つの“物語”としてキッチリと浮かび上がってくる。この仕掛けは見事。
　大塚 愛自身、このアルバムを“逢った瞬間、“この人”だ！って思え命をかけて愛せる。自分にとって「LOVE COOK」はそんな存在”と言っているが、それは多分、聴く方も同じ。聴いた瞬間から巡り合えた幸せを感じ、導かれるようにごく自然に引き込まれていく。1曲1曲に吹き込まれた体温の高さに心が熱くなり聴き終わったあとは、そのぬくもりにすっぽり包まれ手放せない存在になっている。「LOVE COOK」はそんな貴重な1枚だ。

（文：若松正子）