歌手・郷ひろみのデビュー40周年を記念したシングル「笑顔にカンパイ！」（6月1日発売）を、ギタリストで歌手の布袋寅泰が作詞・作曲・プロデュースを担当したことが21日、わかった。郷と布袋は直接面識は無かったが「だめもとでずうずうしく頼んでみました（笑）」と郷のラブコールを布袋が引き受け、今回のコラボレーションが実現した。

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　今年に入り、NHK総合コントバラエティー番組『サラリーマンNEOシーズン6』（毎週火曜　午後10：55）のオープニングテーマのオファーが郷のもとに届き「いろいろ考えたんだけど、布袋さんしかいないでしょう」と自ら布袋を推薦した。

　郷は、マネージャーの影響で布袋の楽曲を聴くようになり「音楽のジャンルは全く違うけど、いつか布袋さんに曲を書いてもらいたいなと思っていたんだよ」とカラオケでも歌うほどで、「僕と布袋さんの組みあわせ、って普通はなかなか浮かばないですよね。でもこれがすごくぴったりで、布袋さんのギターと僕の声が絶妙なバランスなんです」と楽曲の出来映えに手応えを感じた。

　また今年30周年を迎えた布袋は「郷さんの40周年、布袋の30周年、合わせて70年分のパワーを、今日もニッポンの為に働くサラリーマンの皆さんへの感謝とエールにかえて送ります」と意気込み、「苦しい時代だからこそ笑顔の力を信じたい」とコメントした。

　なお、初回盤にのみ同曲のミュージックビデオが収録され、同ドラマのキャスト・コンドルズも出演し、郷の得意とする全編ダンスシーンで構成される。