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　今月7日にデビュー20周年を迎えた演歌歌手・香田晋が8日（日）、東京・HMV新宿SOUTH店で20周年記念楽曲「艶歌師」の発売記念コンサートを行った。元祖おバカキャラを自称する香田は、羞恥心などに見られる最近のおバカブームに「世代交代しました。（彼らは）人気もあるし、綱渡しができて良かった」と後継者誕生に満足げ。その一方で「「艶歌師」＝香田晋となれば。もちろん紅白狙います」と14年ぶり2度目の出場に意欲を燃やした。

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　同所でのライブは初めてとあって「場の雰囲気と合わない気がします」と若者たちを前に恐縮するも「バラエティではハチマキをつけていますが、今日の本業では着流しで決めてきました」と貫禄十分にアピール。「舗装されていない道も歩いてきた」と自らの“演歌道”を振り返りながら「艶歌師」を2回も熱唱するパフォーマンスで魅了し、会場からは「晋ちゃ〜ん」コールが沸いた。

　また、おバカキャラを後継者に託し「頭のいい所を見せたい」と今後の抱負を語った香田だったが、報道陣から「最近決ったアメリカ民主党の代表候補は？」と質問され「オハマさん？ コハマさん？」と惜しくも撃沈。おバカキャラは払拭できなかった。

　なお、この日のイベントを皮切りに「20万人ふれあいの旅!!」キャンペーンを開催。6月29日（日）に東京・中野サンプラザホールで行われるデビュー20周年コンサートをはじめ、11月末まで行われる全国ツアーでは、20万人を目標にファン1人ひとりと握手を交わす。