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社会現象的なヒットとなった「千の風になって」

「スタンダード」までの道のり

■「千の風」売上げ推移表はこちら
「ミリオンセールス達成を記念する表彰式」の様子

　06年大晦日のNHK『紅白歌合戦』における秋川雅史の朗々とした歌声とともに一躍社会現象にまでなり、今や国民的愛唱歌になりつつある「千の風になって」。8月にミリオンセラーを達成し、“千の風”ならぬ、大ブームの“風”が日本全国に吹き渡っている。そんな“千の風”現象はどのようにして巻き起こったのか？　ブームの一端を担う関係者の証言をもとに検証してみた。		  
「千の風になって」
(TECI-103)
06年5月24日発売

第一印象からはっきりとスタンダードの予感

「初めて聴かせていただいた時、すごくいい曲だと思いました。それで、この曲は大ヒットにできるかはわからないけど、絶対スタンダードになりますよと、新井さんに言ったんです」

　そう話すのは、「千の風になって」の楽曲管理を行っているフジパシフィック音楽出版の朝妻一郎会長だ。朝妻氏はこれまでにも幾多の名曲と出会ってきたが、同曲のファーストインプレッションは格別だったようだ。

　そもそも同曲の大ヒットの端緒となったのは、朝妻氏がほんの数枚だけプレスされた私家版のCD「千の風になって」のエピソードを記した朝日新聞の『天声人語』を読み、訳詞者であり作曲者の新井満に「ぜひ曲を聴かせてください」と声をかけたところから始まった。

「新井さんがお友だちのために作ったということでしたが、曲も詞もすばらしくて、ピンときたんです」

　スタンダードナンバーを作り出すことこそ音楽出版社の使命だと考えている朝妻氏は、絶対に同社が持っているべき曲だと直感し、「スタンダードになるために必要なことを全部やっていこう」とこの時考えたという。

　まず、テレビの報道番組やドキュメンタリーなどへの露出を考えた朝妻氏は、フジテレビやポニーキャニオンなどフジサンケイグループ各社に楽曲を持ち込む。最初に食指を動かしたのはニッポン放送で、特番を組んだ。

　03年11月に新井満のシングル「千の風になって a thousand winds」が発売。その後、04年には映画『千の風になって〜天国への手紙』が製作されたり、新垣勉をはじめとする競作も出現しはじめる。06年5月には、今回の大ヒットの主役である秋川雅史のシングル「千の風になって」が登場。発端は秋川のファンからのリクエストという。

　その頃から “千の風現象”が、朝のワイドショーなどで取り上げられ、反響が出始める。そして06年大晦日の『紅白歌合戦』で、木村拓哉の朗読とともに秋川の熱唱する姿が全国のお茶の間に届けられ、一気にブレイクしたのだ。



「楽曲がスタンダードになる一番大きなファクターは、詞とメロディがいかにシンクロするかということなんです。詞を聞いた瞬間にメロディが浮かんできたり、メロディで詞が浮かぶ曲というのがスタンダードなんですが、「千の風になって」はまさにそれを体現した曲だと思います」（朝妻氏）　亡くなった人からの語りかけという詞にも今までにない新鮮さがあり、人々もそこに共感したといえるだろう。

「スタンダードにするためにはテレビやラジオで取り上げてもらったり、ジャンルもさまざまな数多くのアーティストに競作してもらうといった定石はあります。そういった意味で、出版社（制作、開発、ストラテジックといった各部門）の総合力がうまく機能したとも言えます。ただ今回の場合は、世間の動きが重要なファクターでした。一般の人々の大きな後押しや、どなたかが亡くなった時や大きな事故の追悼式などで取り上げられたりというところから、この曲が人々の心の中に自然と浸透していったという感じです」（朝妻氏）

誰もが愛唱できる新しいスタンダードの誕生

　競作も今やかなりの数に上っている。表現する側もそれを受け取る側も、それぞれが自分の「千の風になって」を味わっているようだ。朝妻氏は、「今回のユーザー層の主力かもしれない団塊の世代の人たちは、フォークやニューミュージック、ビートルズなどを聴いてきた世代ですが、その世代の人たちが聴いてきた良質な詞やメロディの世界と「千の風になって」がシンクロするという気分を、おそらく持たれたのではないでしょうか」と分析する。

　ターゲット層の顧客を多く獲得している老舗の大手CDショップも昨年の紅白以来、積極的にコーナーを展開し、ブームの加熱をバックアップしてきた。そしてこの8月、原爆投下や終戦記念日、そしてお盆など亡くなってしまった人々への想いを強くする時期と軌を一にして、フジテレビは『“千の風になって”ドラマスペシャル』と題して3つのドラマ（『家族へのラブレター』『ゾウのはな子』『はだしのゲン』前・後編）を2週にわたって放映。ミリオンセラー達成を強力に後押しする形となった。

　新井満のCDリリースから3年と9ヶ月の歳月を経て、「千の風になって」は音楽業界にとっての鉱脈になると同時に、歌を愛するユーザーにとっては誰もが愛唱できる新しいスタンダード曲を獲得したといえる。

「こんなすばらしい曲に出会えて感謝しています。あと望むなら、秋川さんがもう一回、今年の紅白で歌っていただけるとうれしいですね。ヒットし続けている“現役”の楽曲を2年続けて歌ったというケースは今までないので、それが達成された時に「千の風になって」が本当にスタンダードになったと実感できるかもしれません」（朝妻氏）
（取材・文／伊波達也）
　　　　　　　　
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