タレントの指原莉乃がプロデュースするアイドルグループ=LOVE（イコールラブ）が26日、14thシングル「ナツマトペ」（7月19日発売）のリリースを記念した記者発表会を都内で開催した。

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　会場には、大谷映美里、大場花菜、音嶋莉沙、佐々木舞香、高松瞳（※高ははしご高）、瀧脇笙古、諸橋沙夏、山本杏奈の8人が登場し（齋藤樹愛羅と野口衣織は体調不良のため欠席）、楽曲にまつわるトークなどを展開した。

　佐々木と野口がダブルセンターを務めた本作は、自己最高の初動売上18.0万枚を記録し、7/31付オリコン週間シングルランキングで初登場1位を獲得。佐々木は「メンバーの卒業などもあり、これからもっともっとがんばろうという気持ちになっていたときに、ファンの方が引っ張ってくれた。すごく幸せな気持ちになりました」と感謝した。

　表題曲については「私たち=LOVEの絆や、女の子たち同士の友情などが描かれています。セリフやかけ声もあり、すごく夏らしくてライブで盛り上がる1曲になっていると思います」とアピールした。

　本作のミュージックビデオは、フィリピンの4島（セブ島、マクタン島、ナルスアン島、カオハガン島）で撮影された。大谷は「『10人の女子旅』がテーマだったので、素で楽しんでいる私たちの様子を観ていただけるんじゃないかと思います」と見どころを伝え、音嶋は初の海外ロケに「すごく貴重な経験でした。きれいな海でダンスシーンを撮れたことがうれしかったです」と喜んだ。

■カップリング曲では指原Pとの共同作詞も

　カップリング曲「ヒロインズ」では、プロデューサーの指原とともに、メンバーも作詞に参加。センターを務めた山本は、「自己紹介の曲がいただけてうれしかったですし、指原さんのお名前の隣に私たちの名前がならんだことも、メンバー全員で喜びました」と笑顔で語った。

　詞は各メンバーを紹介する内容になっているが、担当箇所は「スクラッチで担当するセクションを決めました」といい、「すごく難しくて、指原さんのすごさを改めて感じました」としみじみ。そして「私たちのことを私たち以上に知っているのはファンの方だと思い、エゴサ（エゴサーチ）をして考えました（笑）」と、作詞法も明かした。

　記者から「作詞に向いていると思うメンバーは？」と聞かれると、山本は「SNSの文章を見ていても、私とは違う感性を持っていると思う」として佐々木と大場を挙げ、「またみんなで作詞をしたり、振り付けをしたり…クリエイティブな部分も勉強していけたら」と力を込めた。

　指名された大場は、「もともと文章を書くのは好きなので、いつかやってみたいです」と気合いの表情。「詞を書いたら印税もいただけると思うので（笑）。お家が買えるくらいほしいです！」と“野望”も語り、笑いを誘った。そして佐々木に「いつか国民的ソングを書き上げようね」と呼びかけていた。

■爆笑必至のフリップトーク　個性豊かな「サシマトペ」発表

　シングルのタイトル「ナツマトペ」は、擬態語、擬音語、擬声語を示す「オノマトペ」と、季節の「夏」をかけ合わせた造語になっている。このタイトルにちなみ、記者発表会では、グループを象徴する「イコマトペ」や、指原を表す「サシマトペ」を発表するコーナーもあった。

　高松は「サシマトペ」として「すぐすぐ」と記し、「指原さんに連絡すると、すぐに返信をいただける」と理由を添えた。そうしたスピード感に「ありがたい」と感謝しつつ、「たまに返信が来ないと心配になる」「トーク画面をずっと見ていると返信が来て、『すぐに返さなきゃ』と焦ってしまうので、送ったら画面を閉じるようにしています（笑）」と素直な心境も告白した。

　瀧脇は、諸橋とともに指原と食事に行ったと明かし、「バクバク」と震えたような文字で発表。食事会では「心臓がバクバクでした。周りに心臓の音が聞こえてしまうんじゃないかというくらい緊張して、手足も震えていました」と振り返った。

　諸橋も、指原とのやりとりを回顧しつつ、「最初はお話をしっかり聞いているんですが、メイクやファッションがかわいすぎて、だんだんと『肌がきれいだなぁ』『爪がかわいいなぁ』って、アドバイスが抜けていってしまうんです」と笑い、「なぁなぁ」としたためた。

　本作を引っ提げ、今月29日と30日には、山梨・富士急ハイランド コニファーフォレストで＝LOVE、≠ME、≒JOYによる合同コンサート『イコノイジョイ 2023』が開催される。今回が声出し解禁となる本イベントについて、山本は「1曲目からみなさんと一緒に声を出したいと思っています。フェスなので、ファンの方も好きなときにコールをしていただいて、お祭り気分で楽しんでいただきたい」と意気込んだ。