大みそかの『第68回NHK紅白歌合戦』（後7：15〜11：45）の出場歌手が16日、発表され、歌手の竹原ピストル（40）の初出場が決まった。多い年は年間250本のライブを行ってきた竹原は「出場できるなんて、思ってもみなかったけど、歌うたいとして経験してみたかったステージ。精一杯やらせていただこうと思っています」と意気込みを語った。

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　竹原は、千葉県出身。1999年、野狐禅（ヤコゼン）を結成し、2003年にメジャーデビューした。09年4月に野狐禅を解散し、一人での表現活動を開始。15年リリースのアルバム『youth』収録曲「よー、そこの若いの」がCMソングに起用され、大きな反響を呼んでいる。俳優としても評価され、16年には映画『永い言い訳』で第40回日本アカデミー賞の優秀助演男優賞を受賞。

　今年は、『2020年東京五輪・パラリンピック』に向けて、1964年東京五輪時に流行した「東京五輪音頭」を現代風にアレンジした「東京五輪音頭-2020-」を、加山雄三、石川さゆりとともに歌ったり、缶コーヒーのCMに出演したりと話題も抱負だった。

　そんな一年を、竹原は「多くの人に知ってもらうチャンスをたくさんいただいた年。恩返しできるようにがんばっていかねぇとなぁ、って強く思った年だった」と振り返っていた。フォトセッションでは、照れまくっていた。