AKB48の阿部マリア（21）が1日、台湾で行われたTPE48オーディション募集開始発表イベントに出演し、同グループに移籍することを自ら発表した。台湾の研究生らは驚きつつも、阿部を歓迎した。

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　阿部は馬嘉伶（まちゃりん、AKB48チームB）、AKB48台湾研究生6人と共に同イベントに参加。研究生6人は2日〜11日の期間で『台湾1周オーディション宣伝隊』企画を行うことを発表した。阿部はメンバーに対し「道中、疲れてどうしようもなくなった時に開けてほしい」と、日本から用意してきた「マリアの応援箱」をプレゼントした。

　続けて阿部は「実はもうひとつプレゼントがある」と切り出し、「台湾の方々に気に入ってもらえるかわからないのですが…」と緊張した面持ちでTPE48のロゴと自身の名前が入ったタスキをかけた。そして猛勉強してきた中国語で「プレゼントは、私自身です！　私、阿部マリアは、AKB48からTPE48 に移籍いたします！」と移籍を発表。驚く馬嘉伶や台湾研究生に対し「このプレゼント、みんな気に入ってくれるかな？」と聞くと、「もちろん！ 大歓迎です」と迎えられた。

　阿部は2010年に10期生としてAKB48に加入し8年目。同期の伊豆田莉奈（21）も7月にタイ・バンコクのBNK48に海外移籍している。

■阿部マリアのコメント
TPE48への移籍は自ら強く希望しました。もともと「マリア」という日本人らしくない名前から、「絶対、世界で活躍する！」と思っていて、「じゃあ、その舞台はどこかな？」と考えた時に、「台湾がいい！」とパッと思いました。

これまで台湾でのお仕事を通じ、空港で盛大にお出迎えしてくれる熱狂的なところもあり、握手会では優しくて、照れたりするところもある、そんな熱くて優しい台湾のファンの皆さんが大好きになり、 そんな台湾のファンの皆さんと一緒に、もっと多くの楽しいことができたらいいな、と思ったからです。

AKB48に加入して8年目になり、これまでたくさんの先輩方から学ばせて頂いた多くの宝物があり、これからはその宝物をTPE48のメンバーにも伝えていけたらと思っています。一方で、中国語や台湾のことなど、まだまだ勉強しなくてはいけないことも多いので、ファンの皆さんや、台湾研究生のみんなの力を借りながら、頑張っていきたいと思っています。