演歌歌手・坂本冬美が、THE BOOMのボーカル・宮沢和史、人気テレビアニメ『ちびまる子ちゃん』の原作者・さくらももこの2人と異色ユニット「坂本冬美 with M2（エムツー）」を結成し、シングル「花はただ咲く」で2月20日にデビューすることがわかった。坂本がユニットを組んだのは、1991年に細野晴臣、忌野清志郎（故人）と結成した「HIS」以来22年ぶり。コーラスで参加したさくらはこれが“歌手”デビューとなる。

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　結成のきっかけは昨年8月、「曲が出来上がったときに、これは冬美さんに歌ってほしいと思った」というさくらが、1通の手紙とデモCDを坂本宛てに送り届けたこと。さくらが作詞、宮沢が作曲を手がけた同曲を聴いた坂本は「とても良い歌」と感激し、初対面となった昨年12月中旬のレコーディングで「せっかくなので一緒に歌いましょう」と提案。楽曲を提供した2人がコーラスで参加した。

　ユニット名は、「宮沢」「ももこ」の頭文字をとって「坂本冬美 with M2」とさくらが命名。CDジャケットのデザインも担当したほか、坂本の衣装となる着物のデザインも手がけた。さくらは「宮沢さんと冬美ちゃんに出逢えて、本当にすばらしい歌が誕生しました。とてもうれしいです」と喜び、宮沢も「自分にとっても、いろいろな場面で歌っていきたい大切な曲です」とコメント。

　坂本は「さくらさんと宮沢さんに、素敵な歌をプレゼントしていただきました。さまざまな方の心に響くよう、明るく楽しく歌わせていただきます」と意気込んでいる。