“ニューキャンディーズ”を決めるオーディションの決勝大会が18日、都内で行われ、鎌田美由紀さん（17）、大野愛友佳さん（18）、近藤綾さん（18）の3人がグランプリを受賞した。1978年に解散した伝説のアイドルグループ、キャンディーズをプロデュースした酒井政利氏らが審査員を務めた。

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　決勝大会には、全国3000人の一般公募の中から選ばれたファイナリスト15人が進出。1970年代に活躍した本家キャンディーズを手がけた酒井氏、松崎澄夫氏ら11人と特別審査員の井上順、インターネットで応募した100人の一般審査員が目を光らせた。

　受賞した3人はそれぞれ「無理だなあと思ったけど…心から感謝しています」（鎌田さん）、「本当に受かると思ってなかったので、嬉しいだけじゃなくてこれからです！」（大野さん）、「18年間育ててくれた母親に感謝します！ここからがスタートです」（近藤さん）と感激の面持ちで決意を新たにしていた。

　ユニット名は未定だが、“ニューキャンディーズ”に選ばれた3人は、来年4月に日本クラウンからキャンディーズの楽曲でデビューする。