昨年のシェネル『ラブ・ソングス』（累積売上32.9万枚）、BENI『COVERS』（累積売上19.9万枚）、さらには由紀さおり＆ピンク・マルティーニによる『1969』（累積売上29.7万枚）と、11年後半から12年にかけてカバーアルバムのヒットが続いている。

【写真】その他の写真を見る

　BENIのほか、AKB48「フライングゲット」の英語詞カバーをYouTubeに配信するなど、デビュー前から話題をさらったGILLEなど、カバーアルバムでヒットを量産するユニバーサル ミュージックの副社長兼 執行役員 邦楽統括 藤倉尚氏は「カバーアルバムは、いわゆる“企画モノ”から、現在は“ジャンル”として定着した」と解説する。

　こうした状況を生んだのは、05年から始まった徳永英明『VOCALIST』シリーズでの連続ミリオンヒットの功績が大きい。さらには、94年に発売され、ヒットシリーズとなった中森明菜『歌姫』まで遡ることができる。

　ここまでに挙げたヒット作に共通するのは、アーティスト自身が積極的にカバーに取り組んでいる点と、原曲に限りなく忠実であること。そうした真摯に「歌い継ぐ」姿勢もまた、ヒットの要因だと藤倉氏は語る。

■送り手も受け手もカバーに対する意識が変化

　中森、徳永と続いたカバーアルバムのヒットは、アーティストにとってもカバーに対する意識の変化をもたらし、歌い手としての表現手段のひとつとして考えられるようになった。BENI の場合も同様だ。彼女の原曲を大切にする気持ちは『COVERS』収録の13曲中、10曲の英語訳詞を自身で行ったことにも表れている。

　一方、リスナーもまた、カバーに対する受け止め方が変化し、原曲を知る世代は、先述のように「受け継ぐ」思いで楽曲を受け止め、原曲を知らない世代では、新曲のようにオリジナルとカバーを区別することなく楽しんでいるケースも多い。

　すでに耳馴染みのある楽曲のため、プロモーションにおいても、ゼロからスタートする必要はなく、認知拡大においても有利に働く。10月から年末にかけてカバーアルバムのリリースラッシュが続く。ヒットの続いた英語詞によるカバーのほかにも、遊助のように海外のヒット楽曲を日本語でカバーするケースも見られる。ジャンルとして定着したカバーアルバムが、どのように“成熟”していくのか、年末商戦でのヒットの行方が、今後の方向性を決めそうだ。
（※売上データは11/5付まで）（オリジナル コンフィデンスより）