タレント・里田まい(30)のソロユニットで2007年1月から活動休止状態だったカントリー娘。が、新メンバー6人を迎えて再始動することが4日、わかった。来春から無期限活動停止を発表しているBerryz工房の“ももち”こと嗣永桃子(22)がプレイングマネージャーに就任。海外活動も視野に入れ、グループ名を「カントリー・ガールズ」に改めた。里田はスーパーバイザーとしてグループに関わる。 同ユニットは、里田が夫で米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手(26)とともに渡米したのに伴い、今年2月〜3月にかけて「新メンバーオーディション」を開催したが、「合格者なし」という結果に。「私がアメリカに行ったらカントリー娘。がなくなってしまうんじゃないか?」という里田の不安は解消されないままだった。