――昨年11月に行った初のヨーロッパツアーはいかがでした？ 【西川】　完全にアウェイなので、武者修行というか。毎日、焼け火箸をほっぺたに押し付けられてるような感じで･･･。
【岸】　それだったら断ってるよ(笑)。
【西川】　いや、それぐらいの気持ちでいくよと。でも最初のモスクワでみんなのイメージが変わりました。
【SUNAO】　お客さんが熱狂的ですごくて、いいスタートだった。これでもしかして楽しくいけるんじゃないかって思えました。

――焼け火箸じゃなかったと（笑）。 【西川】　ですね。でも逆にその状況に甘えられないなって気が引き締まったし、全員がひとつになって結束力も強まりました。

――ヨーロッパツアーの直前には『TOKYO-EBISU 7 days』公演などもあり挑戦の連続でしたけど、そういった経験は今回のアルバムに反映されてる？ 【西川】　されてますね。昨年はアルバムまでがひとつのゴールってことで、その中で能動的なスパイラルを描けたからそういう感じはアルバムにすごく出ていると思う。で、挑戦をし続けたことで感じた“もっと先にいける”って想いであったり、1stアルバムからここに至るまでの軌跡って意味も含めて、アルバムタイトルには“ROAD”って言葉を入れたんですよ。

――確かにアルバムを聴くと、1stから2年間のa.b.s.の変化や流れを感じます。特に「JAP」以降は、歌詞の内容もストレートになって、ベクトルがより外へ向っている気がしました。 【岸】　リアルな詞になってるってのはありますね。
【西川】　でもそうなったのは、何かきっかけがあったわけではないんです。元のメロディーなりアンサンブルから湧いたイマジネーションで自然とそういう歌詞が出てきた部分が大きくて。
【柴崎】　1stは“a.b.s.とは？”ってとこに集中したサウンドだったけど、今回はもうちょっと広がりを持たせたかったから、その影響かもしれないですね。
【西川】　あとはやっぱりライブを焦点にして曲作りをしたからだと思う。ライブの度に“今度はこういう曲が欲しいよね”ってなって、それが次の曲なりアルバムの新録曲になっていったから自然と外に広がっていったんじゃないかな。

――そんな新録曲の中でも「PINEAPPLE ARMY」とかは詞のメッセージもサウンドもかなり振り切っていて。究極にアッパーで大胆になっていますね。 【西川】　これはヨーロッパツアーの合間に書いたんだけど、もっとでっかいことを届けたいって思ったらこうなって。ツアーができたことで“やったもん勝ちでしょ、やっていくしかない”ってリアルに感じたんですよね。でも、それもその前に「JAP」があったからで、ここをきっかけに今までの硬質な感覚がより柔軟になった。この曲がなかったら「PINEAPPLE ARMY」は出てこなかった。

――a.b.s.のエポックメイキングな曲になったと。そういった変化も含めて09年は4人にとってどんな年でした？例えば漢字1文字で表すとしたら？ 【SUNAO】　転がるかな。ライブと制作期間のいいスパイラルができたし。
【柴崎】　僕は4弦。テンションが高いし、張りがあったので。
【西川】　あ、深い！ギターの4弦ね。
【岸】　僕は"走"。1年突っ走って音楽活動をしてきました。ちょっと走りすぎたなってのもあるけど（笑）。
【西川】　僕は“動”。今までやってきたことが栄養分としていきわたり、全部を使いきれるようになったから。今後は目をつぶってもa.b.s.ができるというか、自分の中の技が自分のものになって、玉数も増えていく気がしますね。

■『TOKYO-EBISU 7 days』ライブレポート
　『圧倒的なパフォーマンスで魅せたドラマティックなステージ！』（2009/11/19）

■シングル「JAP」インタビュー
　『バンドとしての力強いリアルなメッセージとは？！』（2009/05/20）

⇒　その他特集＆インタビュー 一覧はこちら