演歌・歌謡曲界を盛り上げたいという思いから、レコード会社や所属事務所の枠を越え、 「演歌第7世代」として一致団結して活動している演歌歌手の辰巳ゆうと、二見颯一、新浜レオン、彩青、青山新の5人。2021年からは「我ら演歌第7世代!スペシャルコンサート」を開催し、7回目となった今年10月15日も、オリジナル曲だけでなく、カバー曲や息のあったトークなど、趣向を凝らしたステージを展開。今や演歌・歌謡曲に馴染みがなかった若い世代にもファン層を広げ、絶大な人気を誇っている。彼らがデビューした平成の終わりから令和の初めといえば、コロナ禍真っただ中。20歳前後のスターの原石たちがキャンペーンやライブも開けない中、いかに人気を築き上げてきたか。個性豊かなその頑張りに迫った。■デビュー直後にコロナ禍に見舞われた 新時代の演歌界を担う新星5人