X JAPANのベーシスト・HEATH（本名 森江博）さんが、大腸がんのため、10月29日に死去したことが11日、バンドおよびHEATHさんの公式サイトで正式に伝えられた。55歳だった。一部メディアの報道が遺族の意向とは異なる形となり、公式発表を調整してきたYOSHIKIは「あまりの悲しみで身も心もボロボロ」と明かしつつも、HEATHさんの願いを実現させるための決意も記した。

【写真】その他の写真を見る

　YOSHIKIは、1992年のHEATHさん加入から、最後の共演となった今年8月20日の自身のディナーショーをまでを振り返ったうえで「HEATHの望みを叶えられなかったのは、全て自分の責任です。最後のお別れの場で、HEATHに謝りました」と沈痛。

　遺族から預かったHEATHさんの言葉の一部として「しんみりしないでください。明るく楽しく見送っていただきたい」「メモリアルコンサートをYOSHIKIさんにやっていただきたい」との想いを紹介。「バンドのリーダーとしては、最後に果たさなくてはいけない責任が残っています」とし、「これから親族の方たちと話し合い、HEATHの願いを実現させるしかないと思っています。そして、それを実現させるには、戦わなくてはならないことがいくつかあります」と強い決意も記した。

　葬儀は家族葬で近親者のみで執り行われる。お別れの会は後日、行われる予定。遺族の意向でリーダーのYOSHIKIに一任されていることも明かされた。

　X JAPANメンバーのコメント全文は以下のとおり。

■X JAPANメンバーのHEATHさん追悼コメント

▼YOSHIKI
まだ気持ちの整理がつかず、どう言葉にすればいいのかわかりません。
YOSHIKIとしてのコメント、そしてX JAPANのリーダーとしてのコメントを
どのように区別すれば良いのかもわかりません。
NYでの公演とイベントを終えた直後に、HEATHの訃報を聞きました。
HEATHに会いに行くため、東京へ飛びました。

HEATHは、HIDEに紹介されて1992年にX JAPANへ加入しました。
ニューヨークのロックフェラー・センターで加入発表の記者会見を行い
最初のコンサートは東京ドーム。
最初のテレビ出演は紅白歌合戦。そんな凄まじい状況の中
計り知れないプレッシャーを感じていたと思いますが
彼はいつも最善を尽くして、X JAPANを支え続けてくれました。

バンドを再結成した後は、アメリカ、ヨーロッパ、南米、アジアと
世界中を一緒に回りました。
TAIJIの最後となったステージで、彼と一緒にベースを演奏することを提案したときもHEATHは快く引き受けてくれました。

彼は、バンドのメンバーとしても、人としても、本当に最高のベーシストでした。
特に、この1年は、今まで以上にHEATHとの距離が近くなってました。
昨年の自分の誕生日、自分の番組に出てくれた時、収録後の控室で
今までにないほど長い時間、色々なことを話しました。
それ以来、明け方まで二人で何時間も電話で語り合ったこともありました。
今年の8月20日には、僕のディナーショーにも来てくれました。
まさかその日が、HEATHと一緒に立つ最後のステージになるとは思ってもいませんでした。

HEATHの望みを叶えられなかったのは、全て自分の責任です。
最後のお別れの場で、HEATHに謝りました。
YOSHIKIとしては、あまりの悲しみで身も心もポロボロで
今は言葉が上手くまとまりません。
今立ち止まったら、これ以上歩けなくなる気がして
ひたすらに、怒涛のスケジュールをこなしています。

ただ、バンドのリーダーとしては、最後に果たさなくてはいけない責任が残っています。
「しんみりしないでください。明るく楽しく見送っていただきたい」
「メモリアルコンサートをYOSHIKIさんにやっていただきたい」
これは、ご遺族より預かったHEATHからの言葉の一部です。
これから親族の方たちと話し合い、HEATHの願いを実現させるしかないと思っています。
そして、それを実現させるには、戦わなくてはならないことがいくつかあります。

HEATHへの想いは、語ればきりがないです。感謝してもしきれません。
心の整理ができたときに、改めて伝えたいと思います。
HEATH、今までありがとう。そして、安らかに眠ってね。
またいつか、一緒に音楽を奏でようね。

▼Toshl
今は想いをとても言葉にすることができません。
HEATH心から ありがとう。
龍玄とし

▼PATA
残念すぎるよ。まだ一緒に演りたかったな。
俺は、もーちょっと頑張るから応援してくれ。
ただ今は、安らかに。

▼SUGIZO
かけがえのない盟友、HEATH。
信じられない。ずっと闘病していたなんて。突然逝ってしまうなんて。
心が張り裂けそうです…。
バンド仲間として出逢って32年、バンドメイトとなって15年。
君との時間は眩い思い出ばかり。
また一緒にステージに立ちたかった。続きの景色を見たかった。
君は誰よりもストイックで、鉄壁で、孤高のベースプレイヤーだった。
リスペクトしかなかった。
かけがえのない盟友、HEATH。
1年前、最後に一緒に立ったステージは生涯忘れない。
長い間本当にありがとう。そして本当にお疲れ様。どうか安らかに…。
いつか、そちらでまた一緒に音出そうね。

■HEATHさんプロフィール
　1968年1月22日生まれ、兵庫県尼崎市出身。1989年にメジャーデビューした「X」が、92年に「X JAPAN」に改名したタイミングでベーシストとして加入した。95年からはソロ活動も開始。今年8月には、YOSHIKIのディナーショー『EVENING／BREAKFAST with YOSHIKI 2023 in TOKYO JAPAN 世界一豪華なDINNER SHOW』最終日に特別ゲストとして出演し、X JAPANの「Rusty Nail」で共演したばかりだった。