オーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』の発表記者会見が26日、都内で行われた。練習生のお披露目の前にトレーナーを務める、仲宗根梨乃さん、イ・ホンギ、青山テルマ、KEN THE 390、YUMEKIが登場し、前シーズンとの違いや魅力を語った。

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　踊りながら登場した仲宗根は「まず、前回はコロナみたいな感じで全部日本で撮影。練習生も少ない状態で始まった。今回、俺ら、韓国行きます、101人います（※5人辞退したため、現在は96人）、イエス、彼ら100倍ぐらい大きくなってます。いろんなところにカメラ合って、大規模っす」とリズミカルに全シーズンとの違いを紹介した。

　KEN THE 390は、今回の練習生の特徴について「経験者が多いので、レベル分けも難しいなと」とハイレベルな戦いであることを予告。「ラップも元々やっていて才能ある子もいるし、初めてやったけど、その初めてに魅力を感じる子が何人もいて、才能が花開くサポートができたらなと思います」と語った。

　青山は「今シーズン、平均年齢が低いシーズンになっていて、親心になったりするときもあります。序盤から涙の場面が多いシーズンになっていると思います。吸収も早いので成長を見ていく感動がありますし、頑張ってくれているなって感じですね」と優しい笑顔に。「厳しいから涙するっていうより、今回は韓国にも行って合宿もあるので、ホームシックになってる子がいて、いろんな涙が見られるんじゃないかな」と伝えた。

　そして、イ・ホンギは「日本語がちょっとだけできるけれど、今、練習生の皆さん見て授業するのは、どの国でも、皆がデビューしてほしいという気持ちで、本気で授業しています」と力を込め、「ボーカルで大事だと思っているのは、声の色とか魅力。今回の参加者のみんなは若いのでまだ自分の知らない魅力がたくさんあるので、探したい」と意気込んだ。

　テーマ曲を振付したYUMEKIは、「いつも大切にしている直感と感性。練習生が自分の魅力を見せられるような振付を試行錯誤させていただきました。飛び立つということで、成長を見守る、背中を押してあげたいというメッセージも入れさせていただきました」と解説した。会見では、SNSで話題になっている仲宗根とYUMEKIによる「LEAP HIGH」ダンスチャレンジ動画を披露し、会場を沸かせた。

　『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』は国民プロデューサー（視聴者）がデビューメンバーを決めるサバイバルオーディション番組の第3弾。今回のテーマは、「LEAP HIGH 〜君の夢は、時を越えて〜」。初のガールズグループオーディションとなり、4月から約1ヶ月間のオーディション受付では、約1万4000人と『PRODUCE 101 JAPAN』シリーズで歴代最多の応募者数となった。老若男女を問わず全世代が共感し、より多くの人々に愛されるグループの誕生を目指す。

　番組はトップパートナーであるNTTドコモが、2023年4月から提供をスタートした新しい映像配信サービス「Lemino（レミノ）」にて、10月5日より独占無料配信を開始。また、最終回の放送はTBS系列で放送後、Leminoでも配信する。

　会見には、公式アンバサダーの矢吹奈子も出席し、久代萌美アナウンサーがMCを務めた。なお、練習生の黒川穂香は体調不良のため欠席となり、95人の練習生が集結した。