テレビ東京系オーディション番組『The Voice Japan』の記者発表会が27日、都内にて開催され、同番組のMCを務める川平慈英と、コーチとして出演するシンガーソングライターのスガ シカオ、優里、ロックバンド・HYの仲宗根泉、マキシマム ザ ホルモンのマキシマムザ亮君が参加した。

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　『The Voice Japan』は、イギリス・ITV スタジオがフォーマット展開しているオーディション番組『The Voice』の日本版。これまでに73ヶ国でローカライズ、148のフランチャイズ実績があり、世界市場で最も成功した台本なしのフォーマットブランドとなる。フランス版、イタリア版など世界中でヒットを連発し、アメリカ版ではすでにシーズン23まで展開されている。日本版は4月9日に初回放送（後4：00〜5：15）を迎え、各動画配信サービスでも配信される。

　オーディションの主旨は、最高峰の“声”を見出すこと。音楽界を代表する4人のアーティストがコーチとなり、外見や衣装、年齢といった情報を除いたブラインドオーディションで選抜された25人の中から、それぞれ4人ずつタレントを選び、育成していく。優勝者には「The Voice」の称号が与えられ、メジャーデビューが約束されている。海外版では、ファレル・ウィリアムスやクリスティーナ・アギレラ、アリアナ・グランデ、アリシア・キーズなど、300人以上の国際的スーパースターがコーチとして参加していた。

　発表会では、はじめに司会者からコーチ陣一人ひとりのプロフィールが読み上げられた。その際、仲宗根は「美しく胸に染みわたる歌声は、日本人の“心の救急箱”」、亮君は「国内外のロックフェスを席巻するヘヴィロックバンド、マキシマム ザ ホルモンの中心的人物であり、めったにテレビには出演されません。まさに音楽界の“珍獣”です」と紹介された。

　2人はこの紹介文に爆笑しながらあいさつし、番組に対する印象やオファー時の心境、収録を終えた感想などを語った。オーディションの審査員は初体験だという仲宗根は、「自分なんかが審査する立場で良いのかと悩みました。でも、一緒にコーチをする3人も普段はこういうことをする人たちではないから、自分も飛び込んでみたら面白くなりそうだなと。あと、歌が上手い人はたくさんいるけど、そういう人たちがどうやって頂点まで登っていくのか観られるなら、自分も参加してみたいなと思ったんです」と振り返った。

　一方、亮君は「もともとこの番組が好きだった」と明かしながらも、「僕は自由帳に絵を落書きをする感覚で歌ったり、バンドをやっていたので、歌に自信がない。ほかの3人は免許皆伝の黒帯じゃないですか。僕だけ白帯で照れくさい」と心境を告白。オファーを受けた理由は「そんな僕を今回コーチという教える立場に選んでくれたということは、『The Voice Japan』の制作の人たちは頭のネジがおかしいのか、もしくは海外版とは違う新しい要素を入れたいのかと思ったので、その気持ちを買いました」とし、「あと、正直あの（ステージセットの）椅子に座ってみたかったんです（笑）」と喜んだ。

　最後に番組への意気込みを聞かれると、仲宗根は「別の歌番組に出ているときに『あんな風に言っていたくせに』と炎上しそうなので、偉そうなことは言わない（笑）」と笑いながら、「（選んだタレントたちにも）『みなさん家族のようにやろう』と伝えたので、一緒に高みへ登っていければいいなという感覚でやろうと思っています」と、“心の救急箱”らしく宣言。

　亮君は、「（コーチ陣の）3人は僕なんかと比べてレベルが違う。それでも心のスタンスにはシンパシーを感じている」と謙遜すると、スガから「でも亮君は、『僕らじゃこんなこと発想できないよ』っていう飛び道具をバンバン使ってくるから」と言われ、「“珍獣”なんで（笑）」と冒頭の紹介をネタにして笑いを誘う。

　そして「歌のコーチングはできないけど、選んだ子たちをちょっとブーストさせるような自分だけの（アイディア）はあって、頑張った」と回顧しつつ、「これから世界に羽ばたいていく若い芽は摘んでいきたいし、むしろ僕の方が羽ばたきたい。そういう気持ちは忘れずにいたいです（笑）」と、同じアーティストとして闘志も燃やした。

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