人気グループ・なにわ男子が出演する、フジテレビ系『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』第4話が28日（深0：55〜※関東ローカル）に放送される。「Episode4：足跡のない未来』は、結成当初から3年あまり取材を続けてきた同グループ特集の最終話。昨年11月に悲願のCDデビューを果たし、新人アイドルとしての一歩を踏み出した彼らが迎えた新たな局面。東京ドームで開催されるイベントで、先輩たちと同じステージに立つことが決定した。番組では、リハーサルから本番の裏側まで完全密着。7人が経験した、たくさんの“うぶ”を今夜初公開する。

　まずは、昨年12月30日開催の『Johnny’s Festival〜Thank you 2021 Hello 2022〜』。集まった観客は約4万人、13組のアイドルが一堂に会すビッグイベントだ。そのステージで、なにわ男子はデビュー曲を披露する。しかも観客の前で歌うのはこれが初めて。そんな彼らのために、総合演出である嵐の松本潤が用意したのは、広い会場でも映える濃いピンクの衣装。さらに、ドームで行われたリハーサルでは、ほんのわずかな重心のズレを松本に指摘される。決して妥協を許さないストイックなまでのこだわりに、プロとして舞台に立つ意味をあらためて考えさせられる7人だった。

　そして、迎えた本番。ステージには、結成当初からなにわ男子をプロデュースしてきた、関ジャニ∞の大倉忠義がマイクを手に立っていた。「さあ続いては、2021年に新たに加わった、僕たちのかわいい後輩を紹介したいと思います。こちらご覧ください」そう言い終わるや、巨大スクリーンに7人の姿が。会場のペンライトがひときわ大きく揺れるなか「なにわ男子」の文字が躍る大舞台に、あの曲が流れ出した。

　満面の笑みと共にメインステージの階段から登場するメンバーに、客席から大きな拍手が湧き上がる。彼らの歌声と、熱気に包まれた会場。そして、ある歌詞にたどり着く。「運命（キセキ）は待ってたんだ」、その言葉通り、キセキとも思える瞬間を迎えた7人だった。

　その翌日、彼らは再び東京ドームの舞台にいた。『ジャニーズカウントダウン』に出演するためだ。終演後、藤原丈一郎は「最高でした。次のステージに進んだっていうのを実感しました」と笑顔を見せる。「東京ドーム、お疲れさまでした！」と、すでに観客のいなくなった東京ドームに向かって大声であいさつする大橋和也。「お疲れさまでした」「ありがとうございました」、長尾謙杜と藤原もそれに続いて声を上げた。次の目標にドーム公演を掲げるメンバーたちは、万感の思いを胸に東京ドームを後にした。夢見た未来に向かい、共に大きな一歩を踏み出した彼らの目に映る景色とは。彼らの物語はまだ始まったばかりだ。

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