いきものがかりのリーダー・水野良樹（36）が新プロジェクト『HIROBA』第1弾として、シンガー・ソングライターの小田和正（71）とコラボレーションすることが決定した。4月17日にHIROBA名義初のCDシングルとして「YOU（with 小田和正）」をリリースする。

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　3月27日に立ち上げた『HIROBA』は、ソングライターとしてさまざまなアーティストに楽曲提供している水野が、他アーティストやクリエイターと自由に、深く創作や交流を行うための「場」をつくりだす実験的プロジェクト。「HIROBA」のアーティスト名で音楽作品を発表するほか、尊敬するアーティスト／クリエイターとの対談、水野自身によるテキストコンテンツなどを順次発表予定としている。

　その第1弾として、小田和正とコラボレーション。約2倍年上の大先輩と長い対話を重ね、約半年にもおよぶ制作期間を経て完成させたバラードソングをデュエットする。シングル初回生産限定盤の付属DVDには水野と小田との対談や、レコーディングのドキュメンタリー映像を収録。水野が「本当に幸せな時間でした」と語る、緊張感と熱意に満ちた制作のやりとりを垣間見ることができる。

　カップリング曲は、小田とのやりとりの中で一度は未完成のまま“ボツ”になりかけた楽曲を、「自分の言葉を、自分で歌う経験をしてほしい」との小田からの提案で水野が最後まで完成させた「I」を収録。決意表明ともとれる歌詞を水野がソロで歌う。

　1日からスタートした水野が月曜ナビゲーターを務めるJ-WAVE『SPARK』（月〜木　深夜0：00〜1：00）で2曲とも初オンエアされた。