AKB48の新たな海外姉妹グループでフィリピン・マニラを拠点とするMNL48の1期生オーディションの合格者が30日、マニラ市内で行われた記者会見で披露目された。最終審査は28日に現地で行われ、ファン投票によって正規メンバー48人と研究生19人計67人が合格した。平均年齢は16.96歳。 2016年12月3日から昨年12月3日まで1年間募集をかけ、応募総数は4134人。さまざまな審査を経て、最終審査には72人が残った。メンバーと順位をファン投票(国民投票)によって決める『AKB48選抜総選挙』同様の方式が取られた最終審査『MNL48 General Election First Generation 2018』の模様は、28日にフィリピンの大手テレビ局「ABS-CBN」の人気番組『It’s Showtime』で生放送された。