■『第68回NHK紅白歌合戦』リハーサル初日（29日、東京・渋谷 NHKホール）
　8回目の出場となるゆずが、代表曲「栄光の架橋」で初の大トリを務める。音合わせに臨む際には「頑張ります！」と、制作陣に向かってフレッシュにあいさつし、歴代の五輪名場面をバックに熱唱する。

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　大トリの知らせは、発表前日の12月22日。北川悠仁は「最初に聞いた時は、ドッキリじゃないかと思うくらいびっくりしました」と驚きを隠せない様子だったが、リハを終え「今はもちろん緊張するけど、とても楽しみな気持ちでいっぱいです」と、声を弾ませた。

　周囲の反響も、これまでとは違うという。北川は「家族もビックリしてましたし、親戚からも泣きながら電話が掛かってきた。やっぱりすごいことなんだなと改めて思いました」と目を丸くしつつ「妻（高島彩）も喜んでますので、今年は家族で家で観てくれると思ってます」とほほ笑んだ。

　今年は、デビュー20周年イヤー。岩沢厚治は「ファンの皆さんとたくさんライブを作ってきた一年」と充実の表情で振り返ると「NHKさんから頂いたご褒美がこんな大役。しっかりと務めたい」と、改めて気を引き締めていた。