AKB48の総合プロデューサー・秋元康氏が29日、横浜アリーナで行われた韓国の音楽専門チャンネルMnet主催の音楽授賞式『2017 MAMA in Japan』に出席し、新プロジェクト『PRODUCE48』のプロデュース協力を要請されたことが明らかになった。 『PRODUCE48』は、Mnetで放送された視聴者がアイドルのデビューメンバーを選抜する人気オーディション番組『PRODUCE101』のシステムと、「会いに行けるアイドル」として専用劇場で公演を行うAKB48グループのノウハウを組み合わせたプロジェクト。『PRODUCE101』からは2016年にガールズグループ・I.O.I、今年4月期のシーズン2ではボーイズグループ・Wanna Oneが誕生している。