AKB48の新たな海外姉妹グループとして3月に結成が発表されていたフィリピン・マニラを拠点に活動する「MNL48」の1期生オーディションが、ファン投票による総選挙（国民投票）方式で行われることが発表された。定員は64人、“任期”を1年間とし、毎年総選挙でその年の活動メンバーを決める。

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　AKB48のチーム8が3日、フィリピン・マニラで初開催したファンミーティング中にMNL48運営事務局が発表したもの。応募者は誰もが閲覧できるNML48のアプリからエントリーし、64人を定員とした総選挙（ファン投票）で1期生を決定する。活動期間は1年間。2年目からは既存メンバーと新規の応募者を「全候補者」として、毎年総選挙を行い、その年の活動メンバー64人の枠を争うという、かつてない試みで始動する。

　既にマニラの街頭ではMNL48のビルボードが設置されているほか、街頭ビジョンではPR映像が流れるなど、告知活動が始まっており、事務局は「今後さらに多面的に展開していく計画です」としている。MNL48は3月に行われたAKB48の単独コンサートで、台湾・台北の「TPE48」、タイ・バンコクの「BNK48」とともに結成されることがサプライズ発表されていた。

　なお、マニラにはチーム8の佐藤七海（岩手県代表）、岡部麟（茨城県代表）ら12人が訪問し、フィリピンのテレビ番組に生出演。さらにパサイ市のムービー・スターズ・カフェで開催された初のファンミーティングでは、数百人のファンの大声援を受けながら「47の素敵な街へ」などをパフォーマンスし、大盛り上がりとなった。

■NML48第1期生オーディション募集要項
（1）応募者は、MNL48のアプリからエントリー（内容は一般ユーザーも閲覧可）
（2）MNL48は 「64名を定員」とし、最終的に第1期生を決定のうえ、1年間を期間として活動を行う
（3）総選挙は、64名の定員枠に対し、先行既存メンバーと新たな応募者を 「全候補者」とし、毎年実施する