2014年12月にアイドルグループ・乃木坂46を脱退した大和里菜(21)がソロデビューすることがわかった。3月16日にミニアルバム『sakura』をベルウッドレコードからリリースする。 デビュー作ではオリジナル曲の「sakura」をはじめ、森山直太朗「さくら」、いきものがかり「SAKURA」、ケツメイシ「さくら」、河口恭吾「桜」、FUNKY MONKEY BABYS「桜」といずれもタイトルに“桜”を冠した名曲5曲をカバー。大和の歌声を初めて聴くリスナーにも「親しみを持っていただけるように」と本人がセレクトした。