アイドルグループ・乃木坂46が8月31日、東京・渋谷PARCO劇場で初の劇場公演『乃木坂46“16人のプリンシパル”』記者会見に出席。グループにとって念願の劇場公演にキャプテンの桜井玲香は「ずっと夢みてきたこと。連日公演ができるって認めていただいたんだなと、メンバー全員嬉しく思っています」と感激。「身の引き締まる思い。前向きに頑張ります！」と31人全員で意気込んだ。

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　8月21日に結成1周年を迎えた乃木坂46が、ライバルグループAKB48とは異なる劇場公演を実施する。「『16人のプリンシパル』という舞台のオーディションに挑む女の子たち」という設定で、自身の楽曲を用いたミュージカル仕立て。毎回一部の芝居を鑑賞後、観客からの投票で二部の出演者16人を決定する“ファン参加型”公演となっている。

　同舞台の構想は、グループ結成時から総合プロデューサーの秋元康氏が「乃木坂46の公演はAKBと違い、2部構成の物語仕立てにしたい」と練っていたもので、桜井は「本当にそのコンセプトをやるとは思ってなかったので、驚いたのと、不安もありました」と吐露。

　一方で「乃木坂46には総選挙というものがないので、このミュージカルがAKB48さんの総選挙に代わるようなものになるんじゃないかと思います」と期待もふくらませ、橋本奈々未も「一回の結果で左右されずに、次も頑張ろうという気持ちで成長していけたら。ライバルでありながら一緒に成長していく仲間だと思っています」と前向きな姿勢をみせた。

　『乃木坂46“16人のプリンシパル”』は、あす9月1日（土）〜9日（日）まで同所にて上演。※2日、8日は公演休演日