元メジャーリーガーの上原浩治(48)、岩隈久志(42)が4日、都内で行われた『AIG presents MLB CUP 2023 ファイナルラウンド壮行会』に出席した。今年3月に行われ、日本代表が優勝した「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC(以下、WBC)」を振り返った。 岩隈はWBCでの日本代表“侍ジャパン”の優勝奪還について「感動する大会だったと思います」としみじみ。上原はWBC後の選手たちの活躍に触れる中で「大谷(翔平)選手は、どう説明していいかわからないです。僕たちが想像しているより上になったので、解説もできないです」と止まらない活躍ぶりに驚いている様子だった。 続けて上原は「吉田(正尚)選手もすばらしい活躍していますし、菊池(雄星)選手も千賀(滉大)選手もほかの選手も頑張っていると聞きますから、もうちょっとそっちをとりあげてほしいな」とポツリ。岩隈も「メジャーの舞台で、もっともっと日本の選手が活躍してくれたら」と願いを込めた。 「AIG presents MLB CUP」とは、MLBが日本リトルリーグ野球協会と共に、次世代を担う野球少年・少女に夢を与え、野球人口拡大につながる普及プログラムを作るという目的で創設した大会。日本では、小学4年生、5年生を対象としている。