“BIG BOSS”こと北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督が、外食チェーン『ガーデン』のアンバサダーに就任し、3月1日に都内で行われた記者会見に出席した。 きのう2月28日に沖縄・名護で日本ハムの春季キャンプを終えたばかりだが、トレードマークの真っ赤なスーツ姿でド派手に登場すると「キャンプを終えて、このためにやってきました。この衣装を着られるのは、僕かカズレーザーさんくらいでしょうね」と白い歯をチラリ。チームが本格始動してもフットワークの軽さは健在だった。 さらに新庄は、幅広いブランドを全国展開するガーデンの中でも、特に元芸人・オモロー山下が手掛ける本格讃岐うどん専門店『山下本気うどん』の大ファンだという。この日の試食でも「おいしい! これファイターズの食堂に出そうよ!」とノリノリに提案した。 さらにアンバサダーの名刺や、就任を記念した書き初め&鏡割り、そのすべてが“BIG SIZE”で会場を沸かせた。監督就任以降も、幅広い活躍を見せているが「プロ野球のため。プロ野球を何とか新しい時代に持っていきたいという気持ちが強い」と胸の内を明かすと「ユニフォームを着ていない時も楽しんでもらい。今後もこういうことをたくさんしようと思ってます。元気の源は人に喜んでもらうこと。それを考えたら全く疲れない。元気でしょ僕? もう50歳だけど、これからどんどんパワーアップしていきたい」と笑顔で話していた。