日本財団は30日、アスリートによる社会貢献活動をサポートし、社会に発信していく新プロジェクト『HEROs Sportsmanship for the future』（以下、「HEROs」）を発表した。都内で行われた会見には、「日本財団HEROsアンバサダー」として参画する元サッカー日本代表の中田英寿氏が出席し、「社会貢献をするたくさんのスポーツ選手がいろんな活動をしているけれど、どこでその情報を入れるのか見つける場所がなかった。そんな情報を得る場所、みんながつながる場所があったらいいと思っていた」と話した。

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　HEROsでは、競技の枠を越えアスリートが「日本財団HEROsアンバサダー」として集まり、社会貢献活動を行っていく。12月11日には、社会とつながるスポーツマンシップを発揮したアスリート・チームを表彰する第1回HEROs AWARDを開催し、審査員として香取慎吾、アナウンサーの中井美穂らも参加する。

　HEROsの存在意義について話した後、中田氏は「自分の現役時代はほかのスポーツ選手に会う機会がなかった。ほかのスポーツの選手たちと会うことによって、もっと影響を受けられたんじゃないかと。現役時代だけの話ではなくて、やめた後もです」と回顧。アンバサダーを務めるアスリートたちを見わたし、「実はきょうも非常にうれしいです。著名な芸能人の方に会えるより、僕にとっては気持ちが盛り上がるもので、ここに立っていることが光栄」とあいさつした。

　「日本財団HEROsアンバサダー」は中田氏のほか、東俊介（ハンドボール）、池田信太郎（バドミントン）、井上康生（柔道）、上原大祐（パラアイスホッケー）、大林素子（バレーボール）、萩原智子（水泳）、奥野史子（シンクロナイズドスイミング）、河合純一（パラ水泳）、川澄奈穂美（サッカー）、佐藤琢磨（モータースポーツ）、白石康次郎（ヨット）、田臥勇太（バスケットボール）、長嶋万記（ボートレース）、根木慎志（車いすバスケットボール）、松井秀喜（野球）、松下浩二（卓球）、村田諒太（ボクシング）、山本隆弘（バレーボール）が務めている（※10月30日時点）。