タレントの中居正広が、3月に開幕する『2017ワールドベースボールクラシック（WBC）』の「侍ジャパン公認サポートキャプテン」に就任することが発表された。13年の前回大会に続き2度目。日本代表・侍ジャパンメンバーへの取材をはじめ、WBC本戦中は現地の球場へ入り、サポートキャプテンとして熱戦を余すことなく伝えていく。なお、地上波テレビの放送は、前回大会に続き、テレビ朝日とTBSの共同放送となる。

　中居には、侍ジャパンの一員の証として、小久保裕紀監督から直々にユニフォームが贈られた。背番号は「89」。中居は「「侍ジャパンのユニフォームに袖を通させてもらって、あらためて身が引き締まる思いです。小久保監督と小久保ジャパンの皆さんが良い成績を収められるようにサポートしたいと思います。 ユニフォームを89番にしてもらったのは、やはり、野球（や【8】きゅう【9】）なので、89番。あと、WBC第1回大会で優勝した王（貞治）監督の背番号が89番だったということで、今回の優勝を願う意味も込めて89番にしました」と、げんを担いでやる気満々。

　小久保監督は「中居さんは野球をとても愛してくれている方ですから、公認サポートキャプテンとして非常に心強いです。選手たちは過去に経験のない緊張感を感じる大会だと思いますので、その緊張感を中居さんが和ませてくれると思います。今大会の目標はもちろん優勝です。それしかないです。そのために侍ジャパンの監督を引き受けたわけですから。世界一を獲る。それだけです」と決意も新たに。

　WBCは、4年に1度開催される野球の世界大会。侍ジャパンは第1回大会（06 年）、第2回大会（09 年）と連覇を果たしたが、前回は、準決勝敗退。今回は「世界一」奪還に向けて、選手の士気もファンの注目も高まっている。来る戦いに向け、中居は「とにかく、侍ジャパンには優勝してほしいです。プレッシャーをかけるつもりではないですけど、WBCで優勝する侍ジャパン、世界一を奪還する小久保ジャパンを見たいです」とエールを送っていた。

■『2017ワールドベースボールクラシック』放送予定

2月25日（土）【TBS】2017侍ジャパンオープニングマッチ　日本代表×ソフトバンク
2月28日（火）【テレビ朝日】侍ジャパン壮行試合　日本×台湾
3月1日（水）【TBS】侍ジャパン壮行試合　日本×台湾
3月3日（金）【TBS】WBC強化試合　日本代表×阪神
3月5日（日）【テレビ朝日】WBC強化試合　日本代表×オリックス

3月7日（火）【TBS】WBC　1次ラウンド　日本×キューバ
3月8日（水）【TBS】WBC　1次ラウンド　日本×オーストラリア
3月10日（金）【テレビ朝日】WBC　1次ラウンド　日本×中国
3月11日（土）【テレビ朝日】WBC　1次ラウンド　プレーオフ※日本進出時

3月12日（日）【テレビ朝日】WBC　2次ラウンド　日本×韓国ラウンド2位
3月14日（火）【TBS】WBC　2次ラウンド　日本×東京ラウンド1位 or 2位
3月15日（水）【テレビ朝日】WBC　2次ラウンド　日本×韓国ラウンド1位
3月16日（木）【TBS】WBC　2次ラウンド　プレーオフ※日本進出時

3月21日（火）【TBS】 WBC準決勝 東京ラウンド2位×米国ラウンド1位
3月22日（水）【TBS】WBC準決勝 東京ラウンド1位×米国ラウンド2位

3月23日（木）【テレビ朝日】WBC決勝