歌手・久保田利伸の1年半ぶりのオリジナルアルバム『Gold Skool』にEXILEのボーカル・ATSUSHIとコラボした「Golden Smile」が収録されることが18日、わかった。今月21日にデビュー25周年を迎える久保田はこれまで、MISIA、ナオミ・キャンベルら女性アーティストやKREVAらラッパーと競演してきたが、男性ボーカリストとの“ガチンコ”勝負の作品は、今作が初めてとなる。

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　ジャパニーズR＆Bシーンを代表する実力派シンガー同士の競演が実現した。

　2人は4年前の2007年3月、久保田の代表曲をカバーするトリビュートイベント「MTV iCON 久保田利伸」で初共演。その後、2009年12月に雑誌『月刊EXILE』の取材で再会した際、表紙撮影用に置いてあったグランドピアノをATSUSHIが弾き、それに合わせて久保田が即興で一節披露。「いつか、この曲を完成させよう」との約束を今回実現した。

　2人が納得いくまで歌詞、メロディー、アレンジの打ち合わせを繰り返した“黄金”のバラード曲「Golden Smile」は、歌唱力に定評のある2人が真っ向から勝負した王道ラブソング。国内では数少ない男性同士のデュエットは、まさに圧巻だ。同曲が収録されるアルバム『Gold Skool』は8月3日発売。