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　津軽三味線奏者の吉田兄弟が、今月14日（水）から北米ツアーをスタートし、初日のロサンゼルス公演は満員御礼の盛況ぶりに終わった。吉田兄弟の活躍は日本の若者を民謡界に呼び戻すことのみならず、全世界の日本ファンの皆さんにクールなジャパンの文化を浸透させている。

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　北米ツアー初日となったロサンゼルス公演のコンサート・チケットは完売。観客の大半は地元の日系人と日本文化ファンのアメリカ人に埋め尽くされた。「日本人のお客さんは半分以下じゃないかな」とスタッフは語る。

　吉田兄弟の北米デビューは2003年、5年目の今年は集大成の「Best of YOSHIDA BROTHERS」を引っさげて、今月14日から31日までの間にカナダを含め10都市を回る。「We are happy to come back！」とMCも英語で語れば、津波のような拍手が沸き起こる。観客もマナーを了解しているようで、盛り上がりやソロの演奏など、拍手のタイミングもなるほど間を得ている。

　アメリカで何かで成功したいならば、5年はかかると人はいうが、吉田兄弟にとって現在は大人気ゲームのWiiのテレビコマーシャルに曲が起用されるなど北米での認知がうなぎのぼりの時期。これからが正念場である。

　ベスト版「Best of YOSHIDA BROTHERS」は北米で6月3日に発売予定である。（たさいちやこ）

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