11人組グローバルボーイズグループ・INIが、22日放送の日本テレビ系『夜の音ｰTOKYO MIDNIGHT MUSICｰ』（深0：24〜深0：54）に出演する。

【番組カット】菊池風磨と再会!同事務所の後輩だった田島将吾

　デビュー5周年の今年、念願の東京ドーム公演を成功させ、ますます勢いに乗るINI。華々しい活躍を続ける彼らにも、悩んだ日々があった。栄光の裏で一体何があったのか。メンバーが感じた実力と人気のギャップ、世界との差。5年間の苦悩と成長の秘話を豪華SPライブとともに届ける。

　2021年、JO1を生み出したオーディション『PRODUCE101 JAPAN』の第2弾から誕生したINI。ファン投票で決めたデビュー曲は発売初週でハーフミリオンを記録する好スタート。2024年には日本最大のロックフェス『ROCK IN JAPAN FESTIVAL』に初出演し、メインステージでパフォーマンスを披露。そして、デビュー5周年の今年、現在開催中の初のドームツアーでは、東京ドーム公演をソールドアウトの大盛況に終え、快進撃を続ける。しかし、デビュー当初は、自分たちの実力不足を痛感し、未来への不安に押しつぶされそうな日々を送っていた。

　彼らの“不安”のきっかけとなったのが、デビュー翌年の2022年、アメリカ･ロサンゼルスで開催された世界最大級のK-POPフェス『KCON 2022 LA』。Stray KidsやENHYPENら世界で活躍する人気アーティストが集う中、日本のグループとして初出演することになったINI。そこで一体何があったのか。グループでは天性の歌声で存在感を放つ藤牧京介は「周りのアーティストの方々との差を感じてしまった。世界的に活躍されている方々ばかりだったので」と世界との差に危機感を抱いたと言い、突き抜けるようなハイトーンボイスが魅力の髙塚大夢も「海外を目の前にすると、まだまだだった」と自分たちの実力不足を痛感。厳しいオーディションを勝ち抜いてデビューしたはずなのに、なぜ出鼻をくじかれる結果となったのか。

　メンバー屈指のダンススキルを持つ西洸人は「デビューするまでに練習期間がもっとあったら」と当時を振り返り、リーダーの木村柾哉も「僕たちって、オーディションがきっかけでこの業界に足を踏み入れたメンバーも多くて。経験も浅い中でいきなり世界に飛び出してLAのステージでやるっていうのは（ハードルが高かった）」。木村の言う通り、オーディション当時、メンバーの半分以上が業界未経験で、ダンスの経験すらなかった者も。木村は「出会って何ヶ月もたっていない中で、お互いのカバーのし方も分からないし、そういうのもヤバかったんだろうなって」と、メンバー間の経験値の差もパフォーマンスに大きく影響した。

　グループとしては好調に進むも、そんな高い壁に跳ね返されたロサンゼルスでの体験をきっかけに、メンバーはしばらくどうあるべきか悩むことに。なかなか埋まらない理想と現実の狭間で、彼らは何を考え、どのようにして不安を乗り越えたのか。世界との差を埋めるためにグループで取り組んだことは何だったのか・MC・菊池風磨と畑芽育も「そんなことやってたんだ!?」「すごい！」と驚いた、INIの躍進の裏側とは。さらに、デビューから5年が経った今、楽曲に対しての意識の変化や今後の目標を、メンバーが赤裸々に語る。

　トークの途中、メンバーの田島将吾に菊池が「田島じゃん！」と声をかけ、田島が「お久しぶりです」と返すひと幕も。2人は、かつて同じ事務所で切磋琢磨した間柄。後輩との再会に「ちょっと俺、泣いちゃうかも」と感激する菊池を田島も「（当時）めっちゃ憧れてました」とリスペクト。２人の懐かしい思い出話でスタジオは大盛り上がりとなる。

　注目のスタジオライブは、豪華3曲。デビュー5周年を迎えた彼らの歩みと支えてくれるファンや仲間とともに、前へ向かって躊躇うことなく走り続けるという強い意志を込めた新曲「You Know What To Do」、新たな出発をテーマにした楽曲「FANFARE」を披露。さらに、メンバーの西が作詞を担当し、“本物”“INIは無双”というグループを鼓舞するメッセージを込めた「LEGIT」を幾田りらなどのMVを手掛ける、強い舞台演出表現を特徴とするビジュアルアーティスト･YUKARIとのSPコラボで届ける。