今年デビュー20周年を迎えた木村カエラが9月25日、20周年を記念したEP『F(U)NTASY』をリリースした。2004年6月23日に、シングル「Level 42」でメジャーデビューを飾ってから20年、数々の名曲を世に発信するとともに、変幻自在でカラフルな唯一無二の個性で高い人気を集め、多彩な話題を振りまいてきた。そんなカエラの軌跡を振り返りつつ、カエラの“今”が詰まった『F(U)NTASY』の魅力を紹介する。

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■常に新しいことを模索し、提示してきた20年

　木村カエラのキャリアのスタートは、12歳のときに原宿でスカウトされ、カットモデルとなったことがきっかけだった。高校時代は雑誌のモデルとして活躍するも、幼い頃から抱いていたのは、「歌手になりたい」という夢。高校卒業後は大学進学を薦める親を説得し、「2年間だけ」という約束で、自らデモテープを制作してはレコード会社に持ち込んでいたという。

　彼女の転機となったのが、18歳のときに出演したテレビ神奈川の音楽情報番組『saku saku』だった。2代目MCを務めたカエラは、マイペースで自由な振る舞いで注目を集め、出演2年目となる2004年には、番組企画で制作した楽曲「Level 42」を390枚限定で販売。すると発売3分で完売し、同年6月23日、メジャーデビューへの道を切り開いたのだ。

　05年3月には、のちに代表曲のひとつとなる3rdシングル「リルラ リルハ」をリリース。05/4/11付オリコン週間シングルランキングで初登場3位を獲得、自身出演のCMソングにも起用されるなど話題を呼んだ。

　その後もリリースする楽曲は常にオリコン週間シングルランキングの上位にランクイン。そして07年2月リリースの3rdアルバム『Scratch』は、07/2/19付、および2/26付オリコン週間アルバムランキング」で2週連続1位を獲得。アルバムを携えての全国ツアーは9公演すべてソールドアウトとなり、6月には追加公演として、デビュー前からの憧れだった東京・日本武道館での初公演を実現。チケットは即ソールドアウトとなるなど大盛況を収めた。

　デビュー5周年を迎えた09年7月には、初の野外ライブイベント『GO!5!KAELAND』を横浜赤レンガパーク野外特設ステージで開催し、約2万2000人を動員。この年には、今やウエディングソングの定番曲となっている「Butterfly」を発表。年末の『NHK紅白歌合戦』での歌唱後、ダウンロード数が20倍に急増し、大きな話題となった。

　10周年となる14年には、6月にベストアルバム『10 years』を、7月に1年8ヶ月ぶりとなる20thシングル「OLE!OH!」を、12月には約2年ぶり8枚目のオリジナルアルバム『MIETA』をリリース、10月には10周年を記念したワンマンライブ『KAELA presents GO!GO! KAELAND 2014〜10years anniversary〜』を横浜アリーナで2日間にわたり開催。10年の集大成として、初日を『Rockin’ ZOO』（ロックな動物園）、2日目を『Poppin’PARK』（ポップな遊園地）と題し、趣向を変えたステージを繰り広げた。

　15周年を迎えた19年には、2年9ヶ月ぶり10枚目のオリジナルアルバム『いちご』をリリース。Charaやあいみょん、AAAMYYY、ノルウェーのアートロックバンドPom Pokoなど新しいアーティストとのコラボ楽曲を含むすべて新曲の11曲を収録し、話題を呼んだ。さらにデビュー日の6月23日には東京・日比谷野外大音楽堂にて『KAELA presents GO!GO! KAELAND 2019〜15years anniversary〜』アニバーサリー公演を開催。ライブ定番曲に加え、デビュー曲の「Level 42」をはじめ、大ヒット曲の「リルラ リルハ」「Butterfly」など、アニバーサリー公演にふさわしいセットリストで観客を魅了した。

■「虹」をテーマにポップでカラフルな世界が広がる20周年記念EP

　そして、20周年となる今年、9月25日にカエラが世に送り出したのが、20周年のメモリアルソング「Twenty」など、全5曲を収録したEP『F(U)NTASY』。「虹」をテーマに、今回も、全曲カエラが作詞を担当している。

　オープニングを飾るのは表題曲の「F(U)NTASY」。これまで「マスタッシュ」や「HOLIDAYS」などカエラと数々の名作を生み出してきたAxSxEが作曲・編曲を担当し、ビートの効いたロック調のサウンドにカエラの滑らかでソウルフルな歌声が心地よく胸に響く一曲となっている。

　2曲目の「チーズ」は、映画『九十歳。何がめでたい』の主題歌として書き下ろされ、今年6月19日に配信リリースされた楽曲。映画のモデルとなった作家・佐藤愛子の生きざまに「パンク精神を感じた」というカエラの詞と、TIDY、CO2、Kengo Ishibashiによるポップなメロディーに加え、編曲は大ブレイクした「リルラ リルハ」を作曲・編曲し、カエラのライブやレコーディングでは今やおなじみの存在となっている會田茂一が担当。映画を象徴する明るく前向きなナンバーとなっている。

　3曲目は、ABEMAオリジナル結婚モキュメンタリ―番組『私たち結婚しました5』の主題歌として書き下ろされ、今年4月10日に配信リリースされた「DAHLIA」。結婚式でもよく用いられる白いダリアの花言葉「感謝」と「豊かな愛情」をテーマに、お互いを思いやることでどんな感情も愛として享受する、大切な人に伝えたい気持ちを表現。作曲は永塚健登、編曲はDE DE MOUSEが手がけている。

　続く「ケセラセラ」はTBS系『王様のブランチ』のテーマソングとして書き下ろされ、昨年12月13日に配信リリースされた楽曲。作曲は、NHK『みんなのうた』にも起用されたシングル「フレ！フレ！大丈夫！」でメジャーデビューして以降、ドラマやアニメの主題歌も多数手がけるCHI-MEY、編曲はカエラのライブサポートを務める中村圭作が担当。タイトルの「ケセラセラ＝なるようになるさ」にも表れているように、ありのままの自分でいることの大切さを歌った、カエラらしいポップでキャッチーなナンバーだ。

　そして、トリを飾るのは、20周年のメモリアルソングとして制作された「Twenty」。本曲でカエラは作曲も担当。自分の道を自分らしく歩んでいるカエラの姿がポップにキラキラと光った、前向きな勇気をもらえる元気ソングとなっている。編曲は、ブラジル出身の日系2世のトラックメイカーとしてさまざまなアーティストに楽曲を提供しているCarlos K.が手がけている。

　この記念すべきEPの初回限定盤には、デビュー20周年の幕開けとなる記念日の6月23日に開催したファン限定ライブ『KAELA presents CIRCLE K Thanks 2024〜20th KICK OFF LIVE〜』の1日を記録した貴重なオフショット映像『Documentary of 20th Anniversary Day 2024.06.23』を収録。完全生産限定盤には、スペシャルトートバックも付いている。

　もちろん、20周年も、アニバーサリー公演を予定。「40歳になる誕生日の近くで、日本武道館でやりたい」というカエラの念願が叶い、誕生日の2日後の10月26日、日本武道館で『KAELA presents GO!GO! KAELAND　2024 -20years anniversary-』が開催される。日本武道館は、デビュー前から夢見ていたオリコン週間アルバムランキング1位を初めて獲得した3rdアルバム『Scratch』を携えて、ワンマンライブを行った思い出の場所。あれから17年、アーティストとして深みを増したカエラの、12年ぶり4度目となる武道館でのパフォーマンスにも期待が集まっている。

文・河上いつ子

＜リリース情報＞
木村カエラ『F(U)NTASY』
2024年9月25日発売

【完全生産限定盤】CD+GOODS
品番：VIZL-2365／価格5,940円（税込）
■スペシャルトートバッグ付属

【初回限定盤】CD+Blu-ray
品番：VIZL-2366／価格3,850円（税込）
■Blu-ray 収録内容：『Documentary of 20th Anniversary Day 2024.06.23』

【通常盤】CD
品番：VICL-66010／価格2,200円（税込）

■CD収録内容（全形態共通）
1. F(U)NTASY
2. チーズ
3. DAHLIA
4. ケセラセラ
5. Twentyy

＜ライブ情報＞
『KAELA presents GO! GO! KAELAND 2024 -20years anniversary-』
公演日：2024年10月26日（土）
会　場：日本武道館

■木村カエラ Official HP：http://kaela-web.com/
■木村カエラ20周年特設サイト：https://kaela-web.com/20th/