11人組ボーイズグループ・INIが13日、1stアルバム『Awakening』の発売を記念したオンラインイベント『INI 1ST ALBUM『Awakening』“覚醒前夜祭”生配信』を行った。

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　アルバムはあす14日リリース。収録曲「SPECTRA」のミュージックビデオが公開から4日で1400万回再生を記録するなど、注目度の高さを示してきた。同曲の作詞を手がけた西洸人は、「アルバムのコンセプトは“覚醒”ですけど、一番覚醒的な瞬間を表した曲。まさに覚醒ソングです。一緒に叫んでほしい」と力強く伝えた。

　作詞については「表に出す曲で作詞をしたのは初めてで、正直難しかったです」と言いつつ、「強気な感じの曲というのは聴いていたので、自分らしく強気に書かせていただいた」と自信をのぞかせた。

　同曲のミュージックビデオについて撮影エピソードを聞かれると、佐野雄大は「僕と（尾崎）匠海でバイクに乗るシーンがあったんですけど、2人ともバイクに乗ったことがなくて。『一番かっこいいと思うポーズを撮ってください』と言われたんですが、全然わからなかった」と告白した。

　一方の尾崎は、「乗ったことはなかったですけど、仮面ライダーを観ていたから大丈夫でした！」と自信満々でにっこり。しかし、佐野が「全部カットされたんですけど（笑）」と明かし、オチをつけた。

　高塚大夢はアルバムについて「こうやってアルバムが発売できるのは、たくさんの方々が聴いてくださっているということ。デビュー1年といういいときに出せてうれしいです」と率直な思いを伝え、藤牧京介は「新曲が5曲。シングルやオーディションの頃の楽曲も。これまでの成長とか、シングルで覚醒した姿が見ていただける」と言葉に力を込めた。

　その後、MCを務めたお笑いコンビ・ミキの亜生に、アルバム収録曲「Dramatic」のパフォーマンスを指導する場面やSNSへの回答コーナーなどもあり、ハイテンションかつ和やかな雰囲気でイベントは進行していった。

　そしてアルバムリリース後の17日からは、東京／愛知／大阪／福岡の4都市をまわる初のアリーナツアー『2022 INI 1ST ARENA LIVE TOUR [BREAK THE CODE]』がスタートする。高塚は「アリーナツアー自体が集大成。MINIのみなさんとの愛を感じられるものになると思います」と意気込みを語った。