ハロー！プロジェクトのアイドルグループ・モーニング娘。’22が14日、結成25周年を迎え、神奈川県民ホールで『モーニング娘。’22 結成25周年記念FCイベント〜娘。×FAN×Fun！×大感謝祭！〜』を開催した。イベント前には現メンバー13人で取材会に登壇し、6月に加入したばかりの16期メンバー・櫻井梨央（16）も初参加した。

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　モーニング娘。は1997年9月14日、テレビ東京系で放送された伝説のオーディション番組『ASAYAN』の放送内でプロデューサーのつんく♂がグループ名を発表。中澤裕子、石黒彩、飯田圭織、安倍なつみ、福田明日香の5人で結成され、この日25周年を迎えた。

　歴代45人目のメンバーとなった櫻井は第一声で「私、櫻井は…」とモーニング娘。の伝統を受け継ぎ、まずは名乗ると、「今年6月に加入したんですけれども、25周年という節目をメンバーとして迎えることができるのがすごくうれしいですし、光栄です」とあいさつ。「ファンの皆様にきちんとパフォーマンスする姿をお見せするのはきょうが初めてなので、楽しんでいただけるように一生懸命頑張りたいですし、個人としては25周年の1年間は、個人のスキルを上げられるように」と目標を掲げた。

　伝統を重ねるにつれ、新メンバーが覚えることも増えていくが、「25周年の歴史がある分、本当にたくさんの楽曲があるんですけれども、先輩方に教えていただいて、秋ツアーに向けてリハーサルを頑張っています」としっかり受け答え。辞めたいと思ったことは？の質問には「私はモーニング娘。が大好きなので、辞めたいと思ったことはないです」ときっぱり答え、固唾をのんで見守っていた先輩メンバーは「よかったぁ〜」と口をそろえて喜んだ。

　この日、加入10周年を迎えた11期メンバーの小田さくらは「今までの新人と比べても、記念すべき年ということもあって、いろんなことを今抱えているので、万が一そんな（辞めたいという）気持ちになっていたらどうしようって思っていた」と安堵。櫻井は「本音です。本当の目です」と真顔で答えたあと笑顔をみせた。

　櫻井の“教育係”を務めている12期メンバーの野中美希は「櫻井梨央ちゃんは対応力がありまして、一つ一つ教えたことをちゃんと理解して前に進んでくれるので、すごく頼もしい子だなと思いつつ、同期がいないので、心の友になってあげたいなと思っています。メンバーを巻き込んで、温かい環境で“らいりー”（櫻井）を育てているというか、教えています」とニッコリ。櫻井は「芸能界を何も知らない状態で、1人で加入してきて、芸能界の常識など何もわからずに入ってきて、一からすべてのことを教えていただいて…」と感謝しきりだった。

　会見中には、この会見で何度も発言している小田さくらを見習うようにと石田亜佑美から助言されると、すぐさま発言するなど、抜群の吸収力と対応力で先輩たちを感心させていた。