講談社プロデュースのVRアイドルグループ「Hop Step Sing！」が、17日放送のNHK・BS1『COOL JAPAN〜発掘！かっこいいニッポン〜』（毎週日曜　後6：00〜6：45）に登場する。日本人が「当たり前」と思っていた新旧の衣食住に注目し、日本文化のどんなところが世界に受けているのか、日本にいる外国人の目で文化の違いや良さを再発見していく番組。17日放送のテーマは「オタク〜Otaku Culture〜」だ。

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　日本生まれの「オタク」は、この十数年で驚くほど進化している。かつて脚光を浴びたアニメやゲーム、マンガなどの愛好者であるオタクは、あくまで「変わった人びと」というイメージだった。それが今や日本全国総オタク時代。大学生の6割が自分をオタクと認識し、女子高生の8割がオタクに好印象を持っているという。世界的に見ても「Otaku」は今や共通語。いったいこの十数年で何が変わったのか。

　オタクの世界の最新事情の一例として、ヘッドマウントディスプレイを付け、バーチャルアイドルのライブを楽しむ「Otaku」が登場。生身の人間ではなく、2次元のキャラクターであるバーチャルアイドルに魅力を感じるのはなぜか。それほどまでにアツくなれるのか。番組では実際にスタジオでHop Step Sing！のライブを体験してもらい、その秘密を探っていく。

　Hop Step Sing！のメンバーは、虹川仁衣菜（にじかわ・にいな）、椎柴識理（しいしば・しきり）、箕輪みかさ（みのわ・みかさ）の3人。現在、「Steam」等の配信サイトでハイエンドVRミュージッククリップを発売中。常に新しい技術と斬新なアイデアを盛り込んだPVは世界30ヶ国以上で視聴されている。コミックや生配信、イベントへの参加などマルチメディアで活躍中。