アイドルグループ・モーニング娘。'20が21日、東京・マイナビBLITZ赤坂で行われた新曲「KOKORO＆KARADA／LOVEペディア／人間関係No way way」（22日発売）リリースイベントリハ後囲み取材に出席した。昨年6月にお披露目された15期生を迎えての14人体制で初のシングルを発売。メンバーの小田さくら（20）は「15期が入ってから、先輩メンバーが甘くなりました。あれ、みなさん、そんなでしたっけ？みたいに思うくらい。『カワイイね〜』っていうんです」と空気感の変化を明かし、リーダーの譜久村聖（23）は「もしかしたら“危機”かも？」と苦笑した。

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　現在のメンバーは歴代リーダー歴最長となる譜久村聖（23）、生田衣梨奈（22）、石田亜佑美（23）、佐藤優樹（20）、小田、野中美希（20）、牧野真莉愛（18）、羽賀朱音（17）、加賀楓（20）、横山玲奈（18）、森戸知沙希（19）、北川莉央（15）、岡村ほまれ（14）、山崎愛生（14※崎はたつざき）ら。

　山崎は「モー娘。は憧れの先輩、グループだったのでまさか自分が入るとは。先輩とパフォーマンスしてるのも未だに信じられない」と初々しさ全開。北川は「半年かけてどんどん学べるものが増えてきて、最初の方は学ぶというレベルにいけなかった。最近は表情やダンスまで学べるようになった。この半年で成長したなって」と目を輝かせ、「一人ひとりから学べることが多すぎて。頭から漏れそう！」と独特の表現で手応えを明かす。

　そんななか、岡村が「モーニング娘。のメンバーとしてファンの方が応援してくれるのがすごくうれしい。たくさんの人に観てもらえるのが人生でこの道に進めてよかった…」と一生懸命ながらついつい熱がこもって止まらなくなると、リポーターから「話がちょっと長いのでは？」とのツッコミが。すかさず石田が「まだ半年なので。いいんですよ！」と優しくフォローした。

　これに物申したのは小田。「さっきもほまれちゃんの話が長いみたいな時に私のイメージする石田さんは『後で言っときます。すいません』みたいなことを言うかと思ったら、フォローしたんですよ！」と甘い反応を指摘すれば、「確かに…」とうなずくメンバー。石田は「だから小田はそういうことをいちいち言わなくていいんだよ！いい印象のままでよかったのに！」と毒づいて笑いを誘う場面も。

　実際に10代なかばの15期生には“母性”が芽生えているメンバーも数多く、野中は「20歳以上のメンバーが半分で、年齢差があるのでモノを買ってあげたくなる。お店で合いそうなものをみつけると15期生にかってあげたくなる」とメロメロ。実際に山崎にふりかけを買ってあげたそうで「ふりかけがすきって言ってた時期があったので、これ買わないとって使命感に駆られて…」と“人間関係”良好をアピール。

　一方で譜久村は「モーニング娘。って先輩が厳しいイメージがあるじゃないですか。そこはちょっと残していきたい。今、3人がほぼお母さんになってるので、もしかしたら“危機”かもしれないです」と気を引き締め「これがユルユルにならないように、やっぱりモーニング娘。らしく厳しいところは厳しく行きたいと思います」とリーダーとして伝統を守る姿勢を示していた。

　また、今回の新曲は、同じメロディーの楽曲を異なる歌詞、アレンジ、ダンスで収録するという異色の試みに挑戦。ジャニーズ史上初の同時デビューを果たすSixTONES、Snow Manと同日に発売することに自ら触れた石田は「すごい話題だと思うんですけど、こっちだって同じ楽曲をCDに入れ込み、15期メンバーのデビューシングルなので一緒に話題になってもらいたい」と負けん気の強さを発揮。

　生田も「モーニング娘。ファンも熱意だったら負けないと思う！」とライバル心を燃やしたものの「やっぱり、いい感じにやってほしいですね〜ファンの方にも…あ〜グループが大きいのでいろいろ突っ込めないんですよね!?」とちょっぴりビビっていた。

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