AKB48のチーム8が3日、結成4周年を迎え、東京・秋葉原のAKB48劇場で記念公演を開催した。

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　47都道府県選抜メンバーのうち43人が出演し、前半は倉野尾成美（熊本）の「また、あなたのこと考えていた」を皮切りに、それぞれのユニットで16曲連続ノンストップでパフォーマンス。“ダンス番長”の横山結衣（青森）はメンバー4人をバックに従え、板野友美の「Dear J」をキレキレのダンスで魅了。新体制で兼任するチームAのキャプテンを引き継ぐ岡部麟（茨城）は、現キャプテン横山由依の劇場公演ソロ曲「月と水鏡」をしっとりと聴かせた。

　AKB48の52枚目のシングル「Teacher Teacher」（5月30日発売）で初のセンターを務める小栗有以（東京）は、自身を後継者に指名した渡辺麻友の「大人ジェリービーンズ」をキュートにカバー。間奏では「高校2年生になります。大人への一歩を踏み出します。皆さん、大人ゆいゆいと子どもゆいゆいどっちが好きですか」と駆け足で呼びかけたが、言葉を詰め込みすぎて観客のレスポンスを待つ間もなく歌唱に戻り、笑いを誘っていた。

　昨年12月に発表された組閣（チーム再編成）で、チーム8のメンバーは全員、チームA・K・B・4のいずれかのチームと兼任することになった。岡部は「兼任発表があって、それぞれのチームでバラバラになりますが、チーム8はなくならないし、これからも会いに行く活動をしていくので安心してください。私たちも精一杯頑張りますので応援よろしくお願いします」とあいさつした。

　ここで終わるかと思われたところで、早坂つむぎ（山形）が「ここで私からお話しがあります」と声を震わせながら切り出し「私、早坂つむぎはAKB48を卒業します。4年間本当にありがとうございました」と涙ながらに卒業を発表。観客はどよめき、メンバーは言葉を失った。

　昨年12月から1ヶ月ほど体調不良で活動を休止していた早坂は、自分の性格がアイドル活動に不向きだったことを明かしたうえで、「私なりに前向きな決断で、本気で楽しんでやっていけることを見つけたいなと思って卒業の形を取らせていただきました」と説明。最後の活動は4月29日の愛知・日本ガイシホール公演となり、劇場での卒業公演は行わないと自ら発表した。

　卒業発表することは誰にも告げていなかったといい、多くのメンバーがボロ泣き。岡部は「びっくりしちゃった…。早いよバカッ！」と言葉を詰まらせ、「バカヤロー！　あと1ヶ月もない」と嘆いた。早坂はショートカット、中性的な顔立ちで人気メンバーだったことから、岡部は「つっちゃん（早坂）がつかんでくれたファンを離さないようにしよう」とメンバーに呼びかけると「そうじゃないでしょ」と泣き笑いのツッコミを受け、「終わり方がわからない…」と動揺を隠しきれずにいた。

　公演中には、今夏チーム8の新公演が始まることも発表。2008年からCD制作のプロデューサーを務める湯浅順司氏がプロデュースを担当することがVTRで告知され、メンバーは口々に「新公演うれしい」「やりたかった」と声を弾ませ「遊びに来てください」と呼びかけていた。

■チーム8結成4周年記念特別公演セットリスト
01. 47の素敵な街へ／全員
02. 星空を君に／EAST
03. 思春期のアドレナリン／WEST
04. また、あなたのこと考えていた／倉野尾
05. 天使のしっぽ／野田、高橋彩香、春本
06. ミニスカートの妖精／寺田、川原、奥本
07. アイドルなんて呼ばないで／長、服部、左伴、奥原
08. スカート、ひらり／山田杏、小栗、倉野尾、岡部、坂口
09. 君について／早坂、太田、高橋彩音、清水、山本
10. Dear J／横山、中野、本田、山田菜、下尾
11. 誕生日TANGO／行天、人見、吉田
12. 月と水鏡／岡部
13. 自分らしさ／坂口、平野、濱
14. Mystery Line／中野、下尾、倉野尾
15. 愛しきナターシャ／大西、橋本、高岡
16. エンドロール／谷川、本田、宮里、谷口
17. 涙の表面張力／小田、山田菜、永野、下青木
18. ひび割れた鏡／佐藤栞、吉川、谷口、歌田、佐藤朱
19. 大人ジェリービーンズ／小栗
20. 挨拶から始めよう／坂口、横山、谷川、早坂、佐藤朱、岡部、本田、清水、彩音、吉川、小栗、小田、佐藤栞、左伴、山田菜、倉野尾
21. 制服の羽根／中野、奥原、人見、奥本、下尾、春本、行天、高岡、吉田、川原、寺田、倉野尾、山田杏、谷口、下青木、宮里
22. 夢へのルート／坂口、小栗、歌田、岡部、服部、野田、橋本、平野、長、彩香、永野、太田、山田菜、山本、大西、濱
23. 生きることに熱狂を！
【アンコール】
24. 365日の紙飛行機
25. 47の素敵な街へ