デビュー50周年プロジェクト真っ只中の歌手・和田アキ子（67）が22日、都内スタジオで5月23日に発売する新シングル「愛を頑張って」の公開ジャケット収録に参加。囲み取材でTBS系『サンデー・ジャポン』（毎週日曜　前10：00）から直撃されると和田は「サンジャポ使えよ！」と、番組内で紹介することを厳命して、会場を笑わせた。

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　コラボしたBOYS AND MEN 研究生と共に囲み取材に参加。“両手に花”状態の中、和田はサンジャポの記者から「アッコさんの心の鐘を鳴らすのは、どなたですか？」と直撃されると、苦笑いの和田は「一人じゃ鳴らせません。10人が束になってかかってこないと鳴らせないですよ」ときっぱり。そして「サンジャポ使えよ！　ちゃんと。オンエアしてるとき、おんねんで（TBSの）楽屋に。爆笑問題にも言って使えよ。プロデューサーも仲いいんだから」と『アッコにおまかせ!』（毎週日曜　前11：45）に出演するため、同じ局内にいることをチラつかせると会場は大爆笑となった。

　さらにサンジャポから「デビュー半世紀で一番、反省したいことは？」とダジャレで質問されると「いっぱいあるから、わからない。後でマネージャーに聞いてください」とにこやかに回答し、再び笑わせていた。

　コラボの経緯は、昨年秋にBOYS AND MEN 研究生が、和田が1974年にリリースした代表曲「古い日記」をカバー。それを聴いた和田は「40数年前の楽曲が現代のサウンドとしっかり絡み合い、とても面白い！　そして何より、こうやって若い世代に歌い継いでもらうことが本当にうれしい」と話したという。

　そこでボイメンのプロデューサーがコラボを打診。和田も快諾して「和田アキ子 with BOYS AND MEN 研究生」という年の差が最大50歳以上という奇跡のユニットが実現した。「老若男女の背中を押すメッセージ・ソング。元気のない人を勇気づけたい」と曲について語っていた。