米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手が16日、東京ドームシティホールで行われる『第4回 AKB48紅白対抗歌合戦』に審査員として2年連続で登場。客席にピンクのボールを投げ入れる“始球式”で「AKB紅白」開幕を宣言した。

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　総合司会の堺正章から紹介され、「マー君」コールが飛び交うなかで登場したスーツ姿の田中投手は「今年もすみません。お誘いいただきありがとうございます」と恐縮。堺が「オフはどのグループの曲を聴くことが多いんですか」と直撃すると、「そりゃ、48グループみんなです」としどろもどろ。「早口ですけど、本当ですか」（指原莉乃）、「他にもよく聴いてるグループがあると聞いてます」（堺）と矢継ぎ早につっこまれ、「気のせいじゃないですか」と冷や汗をかいていた。

　田中投手は「両チームとも正々堂々闘ってください。『第4回AKB48紅白対抗歌合戦』プレイボール！」と開幕を宣言し、紅組キャプテン・松井珠理奈、白組キャプテン・渡辺麻友らと共に客席にカラーボールを投げ込んだ。

　審査員はほかに、小林よしのり氏、宇野常寛氏、濱野智史氏、中森明夫氏。総合司会は堺と内田恭子アナが務める。